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3o^ degré de longitude. La tache polaire boréale reste toujours beaucoup 

 plus vaste (de deux à trois fois) et présente, en général, de longues ra- 

 mifications ; mais elle subit, comme la précédente, des variations corres- 

 pondant aux saisons et à la température. 



» Cette fusion des taches polaires penilant l'été est en contradiction 

 manifeste avec l'hypothèse que les continents de Mars seraient des champs 

 de glace et que la température de la planète serait inférieure à celle de la 

 Terre. Elle prouve le contraire, si l'on admet que ces neiges et ces eaux 

 soient de même nature que les nôtres, ce qui n'est pas absolument cer- 

 tain, malgré les investigations de l'Analyse spectrale, car la pression atmo- 

 sphérique, les points de fusion et de saturation, la composition chimique 

 de l'atmosphère et des liquides, doivent offrir des différences originaires 

 et permanentes avec ce qui existe sur notre planète. 



>) C'est peut-être ici le lieu de remarquer que la température d'un lieu 

 n'est pas uniquement réglée par sa distance au Soleil, mais encore et sur- 

 tout par les |)ropriétés physiques de l'atmosphère qui le recouvre. Il y a 

 beaucoup de vapeur d'eau dans l'atmosphère de Mars, ce qui est démontré 

 par les raies d'absorption de son spectre (mais la coloration de la planète 

 n'est pas due à cette cause, puisqu'elle est plus forte au centre du disque, 

 oii il V a moins d'épaisseur à traverser que vers les bords). Or c'est la va- 

 peur d'eau qui joue le plus grand rôle dans la conservation des rayons 

 calorifiques reçus. On sait que le pouvoir absorbant de i""' de va- 

 peur aqueuse est 16000 fois supérieur à celui de i'""' d'air sec. Sans 

 la vapeur d'eau ou quelque protection analogue, notre propre pla- 

 nète resterait constamment glacée. Les vapeurs de l'éther sulfurique, de 

 l'éther formique, de l'éther acétique, de l'amylène, du gaz oléfiant, de l'io- 

 dure d'éthyle, du bisulfure de carbone, jouissent des mêmes propriétés, 

 d'après les expériences de Tyndall. 



» Remarquons aussi que l'aspect des continents de J\Lirs diffère con- 

 sidérablement de celui des glaces polaires et des neiges qui, parfois, blan- 

 chissent certaines régions. Les neiges et les glaces resplendissent d'une 

 blancheur éclatante, tandis que les continents sont colorés d'un jaune très 

 chaud, rappelant le ton des blés mûrs vus du haut d'un ballon. 



)) L'ensemble des observations faites sur Mars et l'application des con- 

 naissances qui se rattachent à l'étude de la constitution physique des pla- 

 nètes conduisent donc à conclure que les glaces polaires n'envahissent 

 point la surface entière de ce globe, mais, au contraire, subissent plus que 

 les nôtres l'influence de la température ; que, relativement à la constitution 



