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 » Dans les hypothèses envisagées par M. Radan, et où 



la valeur de I reste sensiblement constante et égale à 1,987. Dans le cas 

 plus général où je me suis placé, I peut prendre d'autres valeurs, mais il 

 reste toujours plus grand que 1,987; j'ajoute qu'il est toujours plus petit 

 que 2,04. On voit que les limites entre lesquelles peut varier I sont encore 

 très rapprochées. » 



STATISTIQUE. — Les centenaires en France (^recensement de 1886); par 

 M. Emile Levasseur. Communication faite sur l'invitation du Ministre 

 du Commerce et de l'Industrie. 



« Il existe des centenaires, mais le nombre en est moins grand qu'on 

 ne le suppose d'ordinaire. 



» Les jeunes femmes ont la coquetterie de se rajeunir ; au contraire, 

 les vieillards qu'on cite pour leur très grand âge ont la vanité de se vieillir 

 pour se faire admirer. Les octogénaires que l'on consulte sur l'âge de 

 leurs aînés, lorsque ces aînés approchent de la centaine ou l'ont dépassée, 

 sont portés à les dire plus vieux qu'ils ne sont réellement, parce qu'ils 

 s'imaginent les avoir toujours vus vieux, les ayant toujours connus plus 

 âgés qu'eux. De là, des illusions et des exagérations sur le nombre des cen- 

 tenaires, que les traditions bibliques sont de nature à encourager. 



» Cependant si, au lieu de s'en tenir aux vieillesses fabuleuses des pre- 

 miers patriarches, on cherche des textes plus authentiques, on voit dans 

 la Bible même un psaume (') attribué à Moïse employer pour caractériser 

 la durée de la vie humaine, des termes que ne désavouerait pas un démo- 

 graphe du XIX* siècle : Dies annorum nostrorum in ipsis sepluaginta anni. Si 

 aiitein potentatihus, octoginta anni. 



M Le chef du bureau de la Statistique de Bavière est, à ma connaissance, 



(') Psaumes, XC, v. 10. Voici la traduction du verset entier (traduction de I^ouis 

 Segond, faite sur le texte liébreu) : « Les jours de nos années s'élèvent à soixante- 

 dix ans, et, pour les plus robustes, à quatre-vingts ans; et l'orgueil qu'ils en tirent 

 n'est que peine et misère, car il passe vite, et nous nous envolons. » L'esprit du 

 psaume autorise à penser que l'auteur était disposé à assigner à la vie luimaine une 

 durée plutôt un peu abrégée que trop étendue. 



