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le lii>amenL lumineux qui commence à apparaître à la distance de ()",8 est 

 fort net à la position suivante, c'est-à-dire à i" 23*da contact géométrique ; 

 en contimiant à diminuer progressivement l'éclairement, on voit le liga- 

 ment persister encore nettement à la position suivante, soit a 20* du contact 

 géométrique, lorsque l'éclat de la planète artificielle est devenu de beau- 

 coup inférieur (le sixième environ) à l'éclat actuel de Jupiter. 



» La cause de ces apparences doit d'ailleurs, comme dans les passages 

 de Vénus, être cherchée tout entière dans les changements qu'apportent 

 à la marche des ondes lumineuses les surfaces optiques de nos instruments 

 d'observation. C'est encore un effet de diffraction dans les instruments d'Op- 

 tique. On peut en donner deux sortes de preuves : l'une expérimentale, 

 l'autre théorique : 



» 1° Si l'on diaphragme l'objectif de la lunette d'observation, on voit les 

 phénomènes constatés plus haut s'accentuer progressivement. Avec une 

 ouverture réduite à o"', oG, par exemple, le ligament lumineux paraît rela- 

 tivement plus intense et il a presque doublé d'étendue. On en soupçonne 

 alors des traces à la position la plus éloignée, tandis qu'avec l'ouverture 

 de o"", 1 2 l'intervalle entre le satellite et la planète était complètement 

 noir. 



» 2" Les règles générales, qui donnent l'éclairement aux différents 

 points des images formées dans le plan focal d'une lunette, rendent compte 

 de ces apparences. En effet, si, en un point de l'intervalle qui sépare les 

 images géométriques des deux disques lumineux voisins, on place l'axe du 

 solide de diffraction qui correspond à l'ouverture de l'instrument employé, 

 les cylindres normaux à ces images géométriques empiéteront sur le solide 

 dès que la distance angulaire de leurs bases deviendra coinparable aux 

 dimensions angulaires du solide lui-même. L'intensité lumineuse de la 

 bande de diffraction, qui forme le bord ordinaire de Jupiter, se trouvera 

 donc accrue en ces points de tout ce qui correspond à la portion du solide 

 de diffraction comprise dans l'image géométrique du satellite; il en résulte 

 alors entre Jupiter et le satellite une liaison lumineuse, un véritable liga- 

 ment lumineux, dont l'intensité et les dimensions croîtront au fur et à 

 mesure qu'on s'approchera du contact géométrique, et aussi à mesure que, 

 l'ouverture de l'instrument diminuant, les dimensions angulaires du solide 

 de diffraction iront en augmentant. » 



