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)i II paraît que le projet fut soumis à Louis XVI, qui l'admira. Mais ' 

 la réalisation demandait une dépense si considérable qu'elle fut aban- 

 donnée. 



» Dans ce beau travail, on remarque surtout comme dispositions qui 

 sont restées acquises à la Science : la forme oblongue donnée à l'aérostat, 

 la création de cette capacité intérieure destinée à contenir de l'air atmo- 

 sphérique et dont on tire aujourd'hui si bon parti pour assurer la constance 

 des formes du ballon, enfin l'emploi de l'hélice réalisée par des rames 

 tournantes. 



» Aussi peut-on dire que les principes fondamentaux qui doivent pré- 

 sider à la construction des machines aérostatiques destinées à se mouvoir 

 dans l'atmosphère ont été posés par Meusnier, et que ses successeurs, ou 

 bien les ont adoptés en les perfectionnant quand ils les ont connus, ou bien 

 ont été conduits à les retrouver quand ils les ont ignorés. 



» C'est ainsi que Giffard, Dupuy de Lôme, MM. Tissandier, et surtout 

 MM. Renard frères et Rrebs, se sont inspirés des idées de Meusnier dans 

 les travaux remarquables qu'ils ont accomplis sur l'aérostation. 



» En résumé, on peut dire que, si les frères Montgolfier sont les glorieux 

 initiateurs de l'Aéronautique, Meusnier en est le législateur. 



» Mais il ne lui fut pas donné de voir même les premières applications 

 de ses belles conceptions. 



» A partir du moment où éclata la Révolution, Meusnier fut tout entier 

 occupé, avec ses Confrères de l'Académie, des questions qui concernaient 

 la défense nationale, et le savant se transforma peu à peu en soldat. Nous 

 le voyons, après le lo août 1792, concourir, au Ministère de la Guerre, à 

 l'organisation et au mouvement des armées; mais bientôt ce rôle même ne 

 suffit plus à son patriotisme, il se fait envoyer à la frontière. 



)) .fe n'ai pas ici à apprécier le rôle militaire de notre Confrère. Les 

 hommes de guerre les plus hautement compétents l'ont considéré comme 

 un général d'un mérite hors ligne, joignant à la profondeur et à la justesse 

 des conceptions le courage, l'activité, l'initiative. Ses soldats étaient pour 

 lui pleins d'enthousiasme et de dévouement. Sa mort fut non seulement 

 un malheur irréparable pour la défense de Mayence : elle le fut pour la 

 Nation tout entière. 



■) Vous venez d'entendre le récit de sa fin et l'éloge que ses talents, 

 sa conduite et sa mort héroïque arrachèrent de la bouche même du roi de 

 Prusse. 



» Oui, comme l'a dit son auguste ennemi, parmi les enfants de la France, 



