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est qu'à 1,83 du rayon écinatorial de Mars et l'autre à 0,73 seulement. 

 Leurs mouvements, surtout celui de Phobos, sont excessivement rapides, 

 puisque celui-ci décrit son orbite en 7''39™. Ces deux circonstances ne 

 pouvaient être que très favorables à l'observation et à la découverte de ces 

 petits astres. 



» Mars a été observé un nombre considérable de fois, par tous les as- 

 tronomes du globe et avec des lunettes et des télescopes d'un très fort 

 grossissement. On a étudié avec soin la surface de cette planète, et l'on a 

 essayé, par la comparaison de cet astre à des étoiles très voisines, d'en dé- 

 duire la parallaxe solaire. Comment donc, encore une fois, peut-il se faire 

 que ces satellites n'aient été vus qu'en 1877? Pour les voir, fallait-il la 

 lunette de M. Asaph Hall? 



» Quand on considère le nombre considérable de planètes télesco- 

 piques qui circulent autour du Soleil, entre Mars et Jupiter, on peut se 

 demander si Phobos et Deimos ne seraient pas deux petits astres delà zone 

 des planètes télescopiques qui, dans leur mouvement, auraient passé si 

 près de la planète Mars qu'ils en seraient devenus des satellites, accompa- 

 gnant dorénavant Mars, dans l'orbite que cette planète décrit autoiu- du 

 Soleil. 



)) Pour permettre cette hypothèse, qui ne me semble pas pouvoir être 

 rejetée sans examen, il suffit de consulter le Catalogue des petites pla- 

 nètes inséré dans V Annuaire du Bureau des Longitudes. On y voit, par 

 exemple, que la planète (^, iEthra, découverte en 1873 par M. Watson, 

 a pour distance moyenne 2,6o254 et pour excentricité 0,379926. On en 

 conclut que sa distance périhélie est 1,61 38, tandis que la distance aphélie de 

 Mars est i,6658, environ. 



» Par suite des perturbations planétaires, qui produisent sur Mars et 

 sur /Etlira des mouvements directs dans leur périhélie, il pourra donc se 

 faire un jour que la petite planète @) se trouvera enlr-e Mars et le Soleil. 



» On peut donc comprendre, dès à présent, qu'il peut arriver une 

 époque où Mars et yEthra sont excessivement voisines et que celle der- 

 nière planète, étant entrée dans la sphère prépondérante d'action de 

 Mars, peut en devenir le satellite. 



» En calculant l'époque à laquelle les deux planètes ont eu la même 

 longitude héliocentrique (120" environ), qui est le 28 juin 1876, on trouve 

 qu'à ce moment leur distance était o, 2784. 



» En calculant l'époque à laquelle Mars est à son aphélie, qui est le 

 12 septembre 1876, on trouve, pour leur distance, o,iio4; enfin, en calcu- 



