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') Une Tortue africaine, Tesludo pardalis, est très remarquable à ce point 

 de vue. Le membre antérieur, dans sa région antibrachiale et au niveau de 

 sa face cubitale, est armé d'écaillés cornées très grandes, saillantes, 

 aiguës au sommet, imbriquées, et au moyen desquelles l'animal peut se 

 protéger passivement en remplissant l'hiatus qui existe entre les bords an- 

 térieurs du plastron et de la carapace. 



» Si l'on détache la couche épidermique de l'avant-bras avec ces tuber- 

 cules écailleux, on trouve au-dessous et dans le derme plusieurs plaques 

 osseuses, épaisses, discoïdales, servant de point d'appui aux tubercules 

 cornés, et dont la structure histologique est celle d'un os véritable avec os- 

 téoplastes parfaitement caractérisés. Quelques-unes de ces plaques osseuses 

 mesurent jusqu'à 20™"" de diamètre et ont une épaisseur de 6°"" ou 7™". 

 Elles sont blanches à la surface ainsi tpi'à l'intérieur et montrent partout 

 une structure homogène. Chaque tubercule corné ne s'appuie pas sur un 

 noyau dermique osseux, comme on pourrait le supposer; l'ossification 

 manque au niveau des petites écailles. 



» Le membre postérieur du Testudo pardalis porte également quelques 

 tubercules cornés, avec des noyaux dermiques osseux. 



» Enfin, à la partie interne et supérieure des cuisses, il existe, de chaque 

 côté, trois tubercules cornés, saillants, en forme d'ergots, s'appuyant sur 

 des noyaux osseux extrêmement épais, coniques à leur face externe, hémi- 

 sphériques à leur face interne et qu'on peut appeler plaques crurales. 



)) Or, ces plaques crurales, de forme si caractéristique, existaient aussi sur 

 la Tortue fossile de Perpignan. Elles y sont représentées par de grosses 

 pièces très convexes, mesurant 45""" 'le longueur et 4o°"" de diamètre. 

 Nous en possédons quatre, formant deux paires de même taille, ce qui 

 donne à penser qu'elles étaient symétriques. 



1) La présence de ces séries de plaques osseuses permet d'établir les re- 

 lations zoologiques de la Tortue de Perpignan avec les différents groupes 

 de Tortues actuelles. 



• » Et d'abord constatons que, d'après ces caractères, notre fossile dif- 

 fère nettement des grandes Tortues terrestres du groupe des Éléphantines. 

 Chez celles-ci, en effet, les plaques cornées des avant-bras sont à peine 

 saillantes, disposées en mosaïque, non imbriquées, et sans noyaux osseux 

 du derme. La région interne des cuisses ne montre pas trace de tuber- 

 cules cruraux. La principale affinité entre ces espèces et la Tortue de Per- 

 pignan n'est donc basée que sur la grande taille de ces divers animaux. 

 La carapace a d'ailleurs une forme dissemblable; celle du fossile est rela- 

 tivement beaucoup moins bombée et moins oblongue. 



