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» La lumière ordinaire ne nous montre donc pas la véritable couleur de 

 ces corps, et il faut faire intervenir un éclairage spécial pour que cette 

 couleur invisible, cachée ou latente puisse se manifester. 



» Ce qui est vrai pour le biiodure de mercure, pour le minium, etc. ne 

 peut pas manquer de l'être également pour d'autres corps convenablement 

 éclairés. 



» Il serait maintenant inutile de développer davantage les conséquences 

 de ce phénomène. Les physiciens les en déduiront sans difficulté. 



» Nous ferons observer seulement que, la lumière du soleil ne contenant 

 pas, ou ne renfermant qu'en très faible proportion toutes les radiations co- 

 lorées dont la place est marquée sur le spectre par les raies de Fraunhofer 

 ou par les raies telluriques, la lumière du soleil ne saurait nous montrer 

 toujours la couleur propre des corps ('). Il se pourrait même qu'on rencon- 

 trât des matières paraissant noires ou presque noires au soleil, et qui ne 

 manqueraient pas de briller de très belles couleurs si on les éclairait aA^ec 

 les lumières de l'hydrogène, du lithium, du zinc, etc., qui fournissent pré- 

 cisément les radiations dont le Soleil est très pauvre. 



» Il est à présent très facde d'expliquer les faits anciennement connus 

 des changements de couleur de certains corps à la clarté des chandelles, 

 des quinquets, des bougies, du gaz, de la lumière Drummond, de l'arc vol- 

 taïque, etc. Les explications qu'on en donnait n'étaient pas toujours fort 

 heureuses, parce qu'elles faisaient abstraction des couleurs latentes des corps, 

 dont on ne soupçonnait pas l'existence. 



» Conclusions. — Si l'on convient d'appeler couleur propre d'un corps 

 celle qui résulte des radiations diffusées ou transmises en plus grande 

 quantité par ce même corps, on peut dire que ces couleurs propres ne sont 

 encore que très imparfaitement connues. 



» Les causes de cette connaissance imparfaite sont surtout les suivantes : 



» 1° Que la lumière du soleil ou la lumière diffuse, ne contenant pas 

 toutes les rad'itions colorées visibles, ne peut pas nous montrer toujours 

 la véritable couleur des corps; 



» 2° Que même la lumière donnée par les solides incandescents, qui 



(') La faiblesse de certaines radiations ou, ce qui revient au même, la présence des 

 raies sombres dans le spectre solaire, leur largeur et leur nombre, bien plus considé- 

 rables dans la partie du spectre qui va du vert au violet que dans celle qui va du 

 rouge au vert, expliquent la teinte jaune-orangée de la lumière du soleil et le ton plus 

 froid ou plus azuré de celle des solides incandescents. 



