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OPTIQUE. — Observations du poini nciUre de Brewster. Note 

 de MM. J.-L. SoRET et Cii. Soitirr, présentée par M. A. Cornu. 



« Le point neutre de polarisation atmosphérique, qui est situé au- 

 dessous du Soleil et dont Brewster a signalé l'existence, a été rarement 

 aperçu et déterminé, du moins si l'on en juge par les publications à ce 

 sujet. Nous avons eu l'occasion de l'observer au sommet du Rigi (altitude 

 1800""), dans les matinées des 23 et 24 septembre dernier, la hauteur du 

 Soleil au-dessus de l'horizon étant de 20° à 35". 



» Le 23 septembre, de 8'' à 9''4o™ du matin, par un temps remarquable- 

 ment clair, il était facile de constater, à l'aide d'un polariscope de Savart, 

 que dans le voisinage immédiat du Soleil, au-dessus comme au-dessous, 

 la polarisation de la lumière du ciel était négative, c'est-à-dire que le plan 

 de polarisation était perpendiculaire à l'azimut solaire. Au-dessous du So- 

 leil, les franges du polariscope allaient en diminuant d'intensité et dispa- 

 raissaient à i4° environ de distance angulaire; un peu plus bas, on voyait 

 apparaître les franges inverses, dont la visibilité croissait jusqu'à l'horizon. 

 Pour ne pas être éblouis, nous interposions un écran opaque devant le 

 Soleil, ou nous nous placions à l'ombre de la colonne de fer d'un balcon. 



» Le lendemain, le ciel était moins clair; cependant nous avons pu sans 

 peine répéter nos observations. 



I) La distance angulaire du point neutre au Soleil est difficile à mesurer 

 exactement, à cause de la faible intensité de la polarisation. Nous l'avons 

 prise en déterminant, au sextant, la hauteur du Soleil au-dessus de l'hori- 

 zon apparent, formé par des montagnes éloignées; puis, en mesurant la 

 distance du point neutre à l'horizon, au moyen d'un appareil spécial, suffi- 

 samment exact pour donner les angles à 10' près; on visait sur le milieu 

 de l'espace neutre qui occupait 4" environ. 



>i Le 24 septembre, à l'aide de ce dernier appareil, nous avons aussi dé- 

 terminé simultanément la distance du jjoint neutre au-dessus du Soleil 

 (point neutre de Babinet). 



» Voici les résultats que nous avons obtenus : 



Heure Distance au Soleil du point neutre 



1888 Berne. de Brewster. de Babinet. 



h Di 



23 septembre 8. 5 15° à 16° » 



» 8.17 i7°io' » 



C. R., 1888, 2» Semestre. (T. CVII, N° IC.) 82 



