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 dont les extrémités reposent sur les épaules de quatre ou six poiteurs; le 

 voyageur est placé entre deux échelons, au centre, sur un siège léger sus- 

 pendu par des courroies, de manière que les montants ne lui touchent pas 

 les aisselles et que ses bras soient libres et en dehors de ceux-ci. Dans les 

 endroits où il est absolument nécessaire de marcher, le voyageur peut 

 mettre pied à terre sans quitter sa position au centre de l'échelle, et il 

 se trouve alors soutenu sous les aisselles par les montants de l'appareil, 

 ce qui diminue énormément sa fatigue. Si une crevasse se présente, 

 l'échelle peut être posée dessus et en faciliter le passage. Enfm, quand les 

 circonstances l'exigent, le voyageur, enveloppé d'épaisses couvertures, 

 peut s'étendre sur l'appareil et être porté à bout de bras par la troupe de 

 ses porteurs. Cette petite machine a réalisé en grande partie les espé- 

 rances que j'avais fondées sur elle, mais les difficultés que nous avons ren- 

 contrées ont néanmoins exigé des efforts dont je parlerai tout à l'heure. 



» Les instruments, sortis de leurs caisses, avaient été distribués en frac- 

 tions qui permettaient leur transport à dos d'homme et en tenant compte 

 des difficultés de l'ascension. On portait également au chalet les vivres 

 nécessaires pour un séjour de plusieurs jours à la troupe nombreuse qui 

 devait y séjourner. 



» Tous ces préparatifs terminés, nous partîmes de Chamonix, le 12 au 

 matin, avec des mulets pour le voyageur et les bagages jusqu'à Pierre 

 Pointue, afin de ménager les forces des porteurs. On passa la nuit au 

 chalet de Pierre-Pointue et le i3, à 6'' du matin, l'expédition se mit en 

 route. Du chalet de Pierre-Pointue au point dit Pierre à l'Échelle, la route 

 s'élève à travers des pentes rapides de rochers appartenant à l'aiguille du 

 Midi et aux moraines du glacier des Bossons. 



» La route longe alors le pied de l'aiguille du Midi, endroit que les 

 guides estiment dangereux en raison des avalanches et des chutes de 

 pierres. C'est alors qu'on s'engagea sur le glacier même, et en un point où 

 les glaces forment une sorte de plaine légèrement ondulée et peu fissurée; 

 là, le voyageur put être porté et l'on avança régulièrement et sans trop de 

 fatigue. Mais, parvenus au point que les guides nomment \a Jonction, les 

 difficultés augmentèrent beaucoup. La traversée des crevasses, les montées 

 et descentes incessantes au milieu de ces blocs de glace jetés pêle-mêle et 

 noyés dans la neige, demandaient une gymnastique et des efforts que la 

 jeunesse seule semble en état de fournir. Avec beaucoup de persévérance, 

 avec des repos fréquents, et grâce au dévouement des guides, nous arri- 

 vâmes, après plusieurs heures d'efforts, à sortir de ce chaos. Il s'agissait alors 



