(7^2 ) 

 par diffraction clans tous les sens; les portions diftractées suivant la bissec- 

 trice de leurs directions sont recueillies par la lunette méridienne et con- 

 courent à la formation de l'image de la mire ( '). Cette image se présente 

 sous forme d'un petit point très brillant, tout à fait semblable à une 

 étoile; avec des lampes à pétrole, flamme de tranche, l'éclat de ce point 

 lumineux est à peu près celui d'une étoile de '^* à 4*^ grandeur. 



)) On a pu, avec avantage, substituer aux lampes à pétrole des lampes 

 Edison dont le fdament de charbon est assez épais pour couvrir l'image 

 du pilier de la mire dans toute sa largeur, ce qui assure un réglage facile 

 et stable. Le jeu d'un simple commutateur suffit alors pour illuminer ou 

 éteindre la mire. 



» D'après le plan primitif, il resterait à ajouter entre les deux éclaireurs, 

 c'est-à-dire sur le trajet des faisceaux revenant à la lunette méridienne, un 

 verre légèrement convergent destiné à compenser la petite différence de 

 distance focale entre les étoiles et la mire; mais les premiers essais ne 

 paraissent nullement démontrer la nécessité de cette addition. Les pointés 

 se font avec une précision et une concordance remarquables : il n'est donc 

 pas probable que l'interposition d'un verre, difficile à tailler et altérant la 

 simplicité optique de la mire, puisse apporter une amélioration appré- 

 ciable à des pointés déjà si parfaits. 



» En résumé, le collimateur à réflexion de M.Fizeau réalise en quelque 

 sorte la mire idéale, la mire identique à un petit astre, directement com- 

 parable aux objets célestes sans rien changer aux conditions de l'obser- 

 vation astronomique (-). 



» Les astronomes féliciteront, je n'en doute pas, le Bureau des Longi- 



(') L'épanouissement pai" diffraction va encore plus loin ; car, lorsqu'on n'alhime 

 qu'un seul éelaireur, la mire devient visible dans l'autre éclaireur fonctionnant comme 

 lunette : leurs axes optiques étant distants de o^jyo, on voit qu'on pourrait, au be- 

 soin, les écarter bien davantage du plan de visée. Je ne doute pas que dans des condi- 

 tions favorables, si l'emploi de ces appareils se généralisait, on ne puisse atteindre la 

 largeur transversale des cercles méridiens, ce qui faciliterait beaucoup l'installation 

 des éclaireurs. 



(^) L'appareil offre d'ailleurs beaucoup de ressources et se prête à divers genres 

 d'études : ainsi, avec un oculaire nadiral convenable, on illumine aisément la mire 

 comme dans l'expérience de la vitesse de la lumière. On peut donc comparer directe- 

 ment la mire au nadir sans rien changer à l'oculaire, opération utile dans les études 

 sur la réfraction, sur les variations apparentes de la verticale, sur la détermination 

 absolue de la latitude et, en général, sur les erreurs systématiques provenant d'un petit 

 cliangemeiit dans le mode d'observation. 



