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» Heureusement il paraît, d'après un travail récent de M. Périgaud, 

 présenté à l'Académie par M. l'amiral Mouchez dans la séance du 5 de ce 

 mois, que l'insuccès des tentatives faites à diverses époques à l'Observa- 

 toire, à l'aide du magnifique cercle mural de Gambey, ne tiennent pas aux 

 causes qu'on avait soupçonnées, mais tout simplement à ce qu'on n'avait 

 pas recherché les termes correctifs dus à l'action de la pesanteur sur 

 l'instrument. M. Périgaud, par une méthode qui lui est j)ropre, établit 

 que, des deux premiers termes de la série par laquelle cette action peut 



être représentée, à savoir 



asin:; + bcosz, 



le premier est insensible, tandis que le second a une valeur notable. En 

 tenant compte de ce terme , dont il a su déterminer le coefficient, les 

 observations de la Polaire faites directement et par réflexion sur un bain 

 de mercure, qui ne produisaient autrefois que des résultats discordants, 

 s'accordent désormais à donner pour la latitude 



48<'5i'io",9. 



» J'avais montré en i85o (') comment on pouvait, par des combinai- 

 sons variées de collimateurs, déterminer directement non seulement ces 

 deux termes, mais encore ceux qui dépendraient de 2z, de 3z, ..., de ma- 

 nière à doter le cercle mural de Gambcy des qualités qu'on attribuait 

 exclusivement, <à cette époque, aux instruments susceptibles de. retour- 

 nement. Seulement on ne tenait pas, il y a une quarantaine d'années, à 

 avoir la latitude de Paris avec une rigueur extrême, et comme mes pro- 

 cédés présentaient quelques difficultés d'exécution, ils ne purent pénétrer 

 dans la pratique de l'Observatoire. 



» Cette Note n'a pas pour but de faire à ce sujet la moindre réclamation ; 

 je veux seulement dire qu'il y aurait intérêt à vérifier directement, par les 

 moyens indiqués en i85o, les résultats obtenus en 1888 par M. Périgaud 

 au moyen d'observations astronomiques. Par exemple, l'application de mon 

 collimateur zénithal, combiné avec la détermination usuelle du nadir, 

 donnerait immédiatement le coefficient b pour lequel M. Périgaud a trouvé, 

 par des observations d'étoiles, la valeur remarquable +o",6j. S'U y avait 

 quelque difficulté à établir une lunette zénithale au-dessus du cercle mural 

 de Gambey, on la remplacerait aisément par un miroir horizontal suscep- 



(') Comptes rendus, t. XXXI, p. 760 et suivantes. 



0. R., 1888, 2' Semestre. (T. CVII, N° 21.) Jo8 



