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» Mais nous ne pouvons malheureusement pas espérer améliorer beau- 

 coup notre observation de la latitude par l'installation de ce nouvel appa- 

 reil de correction instrumentale; car le doute de quelques dixièmes de 

 seconde qui existe encore semble provenir surtout de l'irrégularité des ré- 

 fractions astronomiques au-dessus de Paris, et non des erreurs d'instrument 

 et d'observation, et l'accord si remarquable des trois nouveaux résultats 

 obtenus par M. Périgaud prouve beaucoup plus la grande habileté de l'ob- 

 servateur que l'exactitude absolue du résultat final. 



» J'ai déjà eu l'occasion de faire remarquer que l'observatoire de Paris, 

 situé à l'extrémité sud de la ville, se trouve placé par rapport aux réfrac- 

 tions atmosphériques dans des conditions absolument dissymétriques pour 

 les observations méridiennes faites au nord et au sud. 



» Du côté nord, les rayons lumineux ne nous parviennent qu'après 

 avoir traversé toute la largeur de l'atmosphère parisienne; du côté sud, au 

 contraire, ils ne rencontrent que l'atmosphère de la campagne. Il semble 

 donc très naturel d'admettre que l'état physique de l'air comme pureté et 

 température est assez sensiblement différent des deux côtés, surtout à la 

 hauteur assez faible de 45" à 5o° seulement à laquelle on observe les cir- 

 compolaires, pour produire ce léger doute de quelques dixièmes de 

 seconde qui persiste sur la latitude de l'observatoire de Paris, malgré le 

 très grand nombre d'observations faites depuis bien longtemps par les 

 plus habiles observateurs pourvus des meilleurs instruments. 



» M. Montignv, auquel on doit de nombreuses et très intéressantes 

 études sur la scintillation des étoiles, a constaté qu'elle est sensiblement 

 différente quand on l'observe au-dessus de la ville de Bruxelles et au- 

 dessus de la campagne ; les conditions physiques de l'atmosphère y sont 

 donc évidemment différentes. Nous ne pouvons pas malheureusement faire 

 ressortir cette différence des réfractions astronomiques au nord et au sud 

 de l'observatoire de Paris, en comparant entre elles les observations faites 

 des deux côtés, parce que du côté nord, à l'aide des circompolaires, nous 

 nous affranchissons des erreurs de déclinaison des Catalogues, tandis que 

 du côté sud nous ne pouvons pas les éliminer, et elles se reportent entière- 

 ment sur la latitude. Il ne nous sera possible de nous affranchir de ces 

 erreurs de réfraction que quand M. Lœwy aura pu directement déterminer 

 leur valeur à diverses hauteurs et dans différents azimuts, à l'aide du très 

 ingénieux procédé qu'il a imaginé récemment et de l'appareil qui vient 

 d'être construit et adapté à l'équatorial coudé. 



)) Nous espérions aussi obtenir un très intéressant contrôle de nos ob- 



