( 853 ) 



d'une trace rroxvgène, aussi bien lorsqu'il s'agit des ferments aérobies et 

 oxydants que lorsqu'il s'agit des êtres susceptibles d'évoluer ensuite à l'état 

 d'anaérobies. 



)) 2. Pour réaliser ces conditions, nous prenons une terre dans son état 

 naturel, nous l'amenons par dessiccation spontanée à ne contenir que 

 quelques centièmes d'eau ; puis nous la broyons finement au mortier, par 

 petites parties, en la tamisant à plusieurs reprises, de façon à obtenir une 

 matière homogène, aussi parfaitement mélangée que possible. Soo^'' en- 

 viron de la terre réduite en poudre sont introduits dans un grand flacon de 

 4''' à 5''S préalablement rempli de gaz carbonique. On agite, on laisse re- 

 poser, de façon à déplacer l'air condensé dans la terre; on renouvelle le 

 gaz carbonique de la partie supérieure du flacon, etc. Ces opérations, répé- 

 tées plusieurs fois dans l'espace de quelques heures, éliminent tout l'air 

 (oxygène et azote) renfermé dans la terre. Cela fait, on prend un flacon 

 de 4oo'^'^ ; on en déplace l'air par du gaz carbonique pur et on le remplit 

 exactement avec la terre précédente, sans la mettre en contact avec l'air. 

 Le flacon lui-même est fermé à l'émeri, avec un bouchon enduit d'une très 

 légère couche de vaseline; ce qui constitue une clôture absolue. Toutes ces 

 opérations s'effectuent au sein d'une atmosphère de gaz carbonique, main- 

 tenue et renouvelée à l'aide d'un courant de ce gaz. Puis on abandonne le 

 flacon à lui-même sur une table. Dans ces conditions, il est clair que la 

 richesse de la terre en azote doit demeurer invariable : les différences que 

 l'on observera paraissant devoir être attribuées essentiellement aux erreurs 

 des analyses et à la variation possible de leurs conditions, entre les deux 

 époques des déterminations. 



» Les terres ont été ainsi mises en ilacon, après analyse initiale, le 

 22 mai i888, et elles ont été analysées de nouveau le 3 octobre i888 : soit 

 quatre mois et demi après. Cette période répondait à celle de nos analyses, 

 effectuées simultanément sur des terres naturelles, abandonnées à elles- 

 mêmes, avec ou sans le concours de la végétation. 



» Voici les résultats observés : 



» I. Terre du potager. — C'est la terre la plus pauvre en azote ; c'est aussi 

 celle qui offrirait l'aptitude la plus marquée à en fixer, dans des conditions 

 appropriées. Dans nos flacons, où cette fixation est impossible, on a 

 trouvé : 



» État initial : terre supposée sèche (i lo"). Pour i kilogramme : 



État initial o8'',974 



État final : oS'',9g4 et 08^,978; moyenne oS'',986 



