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» Cet aspect général des cavernes de Bramabiau prouve que les eaux 

 ont simplement suivi les cassures préexistantes, les diaclases de la masse 

 calcaire. L'enfouissement du Bonheur est relativement récent, puisque 

 son ancien lit aérien reste très nettement visible, avec ses berges intactes, 

 sur le plateau de Campricu, et puisque l'érosion n'a pas eu le temps encore 

 de transformer en grottes spacieuses les fentes intérieures qu'elle sape sans 

 relâche. 



» Ce que le Bonheur exécute actuellement, des eaux plus anciennes et 

 plus abondantes l'ont fait jadis dans les dolomiesbathoniennes des causses, 

 pour former les vallées du Tarn, de la Jonte, de la Dourbie, etc. On sait 

 que ces curieux carions oolithiques (profonds de 4f>o™ îi Goo"", larges au 

 sommet de 700"" à 2000'") ont en principe leurs versants composés, de 

 bas en haut : 1° d'un talus de marnes, incliné à 35° (hauteur 200™ à 

 Soo""); 2" d'une falaise verticale de doloniies compactes (i5o™ à 200"); 

 3° de bancs de calcaires gris stratifiés (So™ à 100"). 



« Les plus anciennes eaux courantes des causses ont d'abord cherché 

 leur voie parmi les fissures ou les dépressions des bancs supérieurs ; pé- 

 nétrant ensuite dans les diaclases des dolomies, suivant l'allure constatée 

 à Bramabiau, elles ont élargi ces cassures et évidé des cavernes (c'est ce 

 que font à notre époque les rivières souterraines du Karst, en Istrie); sous 

 l'effort des courants ramifiés, les polyèdres de roches limités par les dia- 

 clases se sont par endroits amincis en piliers, à la mode de l'exploitation 

 des carrières de gypse ; rongés au pied, ces piliers entraînaient dans leur 

 chute des voûtes immenses. 



» Dans leur descente à l'Océan, favorisée par l'inclinaison générale des 

 couches vers le sud-ouest, les eaux adoptèrent sous terre des directions 

 générales (esquisses des thalwegs futurs), coudées suivant le sens des prin- 

 cipales diaclases ou la disposition des failles. Puis les marnes sous-jacentes 

 furent attaquées à leur tour; la roche compacte, déjà toute corrodée, vint 

 à perdre sa base et s'effondra petit à petit comme un plafond dont on 

 enlèverait un à un les supports. Alors l'écoulement cessa d'être souter- 

 rain : l'érosion aérienne continua seule, par le délayement des marnes 

 tendres, le travail commencé par le cavernement des dolomies résistantes 

 et l'approfondissement des canons devint, de siècle en siècle, plus consi- 

 dérable. 



» La première phase de cette formation de vallées n'a donc pas consisté 

 dans le simple sciage vertical des dolomies par des rivières creusant leur 

 lit de plus en plus, mais bien dans le développement, puis l'écroulement 



