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 des cavernes. Les causses eux-mêmes nous en fournissent cinq preuves 

 manifestes : 



» 1° Bramabiau montre, sur une échelle réduite, le mode de transfor- 

 mation des diaclases en cavernes. 



» 2° Les grottes hautes (3oo'" à 4oo™ au-dessus des vallées) que j'ai 

 explorées cet été ont trois sortes d'aspects : puits verticaux et étroits, 

 grandes salles d'éboulements, longs couloirs élevés. Je ne citerai que deux 

 exemples. Dans la grotte des Baumes-Chaudes (vallée du Tarn) j'ai reconnu 

 trois étages de puits (de lo™ à 3o"), communiquant par trois niveaux 

 entre-croisés de galeries horizontales; le tout découpe la montagne en vé- 

 ritables polyèdres (longueur totale 900™, profondeur 90"). Dans celle de 

 Dargilan (vallée de la Jonte), j'ai relevé 2800™ d'avenues et de salles in- 

 connues, de 5™ à 20™ de largeur sur 20™ à 5o" de hauteur, distribuées en 

 trois branches, dont les principales subdivisions sont perpendiculaires 

 entre elles. Les diaclases ont donc été les directrices constantes des eaux 

 souterraines. L'excavation de ces grottes est due aux dérivations latérales 

 des courants primitifs intérieurs; leur extension s'arrêta dès que ces cou- 

 rants eurent trouvé, à un niveau inférieur, im écoulement normal et aérien 

 dans les marnes friables. 



» 3° Les accidents si pittoresques des falaises dolomitiques font voir 

 leurs aiguilles et leurs tours hardiment détachées des parois par le seul 

 effet des cassures. 



» 4° A. la surface même du causse Noir, sur des points oi!i les bancs 

 stratifiés de calcaires gris ne recouvrent plus la zone des dolomies, les 

 cirques de Montpellier le Vieux (^Comptes rendus, 26 juillet 1886), de 

 Roquesaltes, de Madasse, etc., renferment des centaines d'obélisques et 

 de pans de murs naturels; ce sont les témoins irrécusables du travail des 

 eaux et de l'affaissement des voûtes, laissés debout parce que l'érosion 

 s'est arrêtée avant d'entraîner leur socle de marnes, et capricieusement 

 sculptés depuis par les agents atmosphériques. 



» 5° Enfin dans les vallées mêmes, des éboulements colossaux, obstruant 

 le thalweg entier et barrant le cours des rivières, comme le chaos du Pas 

 de Soucy à la Perte du Tarn, achèvent de démontrer que les cassures (dia- 

 clases ou failles) des dolomies ont été le réseau de trous de mines utilisé 

 par les eaux courantes pour pratiquer les cavernes et que les écroulements 

 de ces dernières ont tracé ensuite le sillon originaire, l'amorce des canons 

 actuels. 



