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ou bien, si elles pouvaienl se mouvoir, leurs mouvements seraient conti- 

 nuellement contrariés par les frottements contre la paroi. 



M Cependant une fermeture du système trachéen de l'écaillé trouée est 

 nécessaire pour empêcher la sortie de l'air qui remplit les énormes vési- 

 cules trachéennes de l'ahflomen ; car celles-ci sont en rapport avec le stig- 

 mate toujours béant de l'écaillé trouée. Or nous avons montré que cette 

 fermeture existe : c'est celle que nous avons décrite, avec détail, sous le 

 nom Aq. fermeture operculaire. 



» Mais on pourrait encore se demander comment l'opercule peut se 

 soulever ou s'abaisser, interposé qu'il est entre l'écaillé anale et l'écailie 

 trouée, qui sont appliquées l'une contre l'autre. 



« Nous ferons d'abord remarquer que l'opercule est oblique par rap- 

 port aux plans des écailles entre lesquelles il est emprisonné, ce qui tend 

 à faciliter ses mouvements, sans nécessiter un trop grand écartement de 

 ces deux écailles. Mais cet écartement est nécessaire, et c'est pour le pro- 

 duire qu'intervient un nouvel organe qui ne paraît pas avoir encore attiré 

 l'attention. Cet organe, que nous appellerons coussinet, à cause de ses 

 usages, a la forme d'un corps piano-convexe, fixé par sa face plane contre 

 l'écaillé anale, tandis que sa convexité répond à la portion de l'écaillé 

 trouée que n'occupe pas l'appareil trachéen. Il en résulte que cet appareil 

 est constamment tenu à distance de l'écaillé anale par le coussinet. I/oper- 

 cule ne se trouve donc en contact avec aucune autre pièce de l'appareil 

 vulnérant: il peut ainsi se soulever ou s'abaisser librement, par la contrac- 

 tion ou le relâchement du muscle trachéen. 



» A un fort grossissement, le coussinet se montre composé de cellules 

 sphéroïdales, à protoplasma granuleux, soudées les unes aux autres par une 

 substance chitineuse fine et transparente qui rattache l'amas qu'elles 

 forment à l'écaillé anale. 



» En résumé, il existe, chez les Hyménoptères, un organe (le coussinet) 

 autour duquel pivote, pour ainsi dire, l'appareil vulnérant. Le coussinet 

 s'oppose aux adhérences de cet appareil avec les téguments et facilite ses 

 mouvements; mais il sert surtout à letenir dans les sacs trachéens la pro- 

 vision d'air nécessaire à leur gonflement, en permettant le jeu de l'oper- 

 cule qui est ainsi une véritable soupape de sûreté de l'abdomen. » 



