( «037 ) 



» Tout le monde avait compris que le succès définitif de la méthode 

 découverte par M. Pasteur pour préserver de la rage était un succès écla- 

 tant pour la Science française; aussi l'assistance était-elle considérable. 

 Elle comprenait ce que Paris compte de plus distingué dans les pouvoirs 

 publics, l'Administration, les Lettres, les Sciences, les Arts, les Professions 

 libérales. M. le Président de la République et plusieurs de ses Ministres, en 

 v assistant, semblaient en quelque sorte apporter l'hommage de la France 

 entière. L'inauguration de l'Institut marque le commencement d'une ère 

 nouvelle pour les doctrines découlant des travaux et des découvertes de 

 M. Pasteur. 



» Après avoir traversé leur période militante, après avoir eu à résister à 

 toutes les attaques, il semble que ces doctrines entrent maintenant dans 

 une période d'apaisement et de calme féconds.Les convictions presque uni- 

 versellement faites aujourd'hui, on va se livrer aux applications. De tous 

 côtés, en effet, se lèvent des adeptes pour s'emparer des découvertes de 

 l'initiateur et en poursuivre les conséquences. 



» Ce sont des horizons qui s'ouvrent devant nous et dont il nous est im- 

 possible de mesurer l'étendue; car l'application à la rage, quelque bienfai- 

 sante et admirable qu'elle soit, ne constitue qu'un chapitre bien limité du 

 Livre qui se prépare et dont on devra surtout à M. Pasteur, et ce sera sa 

 gloire, de belles pages et la magistrale introduction. 



» On peut pressentir dès maintenant l'importance des applications de 

 ces découvertes à la Médecine; mais je suis particulièrement frappé des 

 horizons qu'elles ouvrent en Physiologie. Il semble que leur plus grand 

 service est d'avoir révélé l'importance de ce monde merveilleux de petits 

 êtres qui jouent un rôle si considérable dans la Nature. Je me persuade que 

 l'étude qui embrasserait celle de la vie, depuis le monde microscopique 

 jusqu'à celui des animaux supérieurs, pour en faire comme une chaîne 

 continue, conduirait à une philosophie nouvelle formulant des lois d'une 

 généralité, d'une simplicité, d'une beauté incomparables. 



» Rapprochement remarquable : il y a trente ans à peine, un physicien 

 analysait les métaux de l'atmosphère solaire, et cette grande découverte 

 devenait le point de départ d'une révolution dans l'Astronomie. La Chimie 

 prenait possession des cieux. Aujourd'hui, un chimiste nous ouvre le monde 

 des êtres microscopiques. Aux conquêtes dans le monde de l'infininient 

 grand succède la conquête du monde des infiniment petits. Après l'analyse 

 de la nébuleuse dont les soleils sont la poussière, la révélation de mondes. 



