( io38 ) 



aussi vastes peut-être, car y a-t-il une grandeur absolue? et qui tiennent 

 sur la pointe d'une aiguille. 



» C'est ainsi que la Science marche sans cesse, tantôt dans une di- 

 rection, tantôt dans une autre tout opposée; tantôt d'une manière lente et 

 régulière, tantôt par bonds soudains et imprévus, et qu'il est impossible de 

 dire quelles seront les découvertes de l'avenir et de poser des bornes aux 

 conquêtes de l'esprit humain. 



» Messieurs, dans ces grandes découvertes auxquelles assiste notre 

 siècle, l'Académie a une belle part; mais, si vous revendiquez les travaux 

 glorieux que vos noms rappellent, c'est pour en reporter tout l'honneur à 

 notre cher pays; car, ainsi que je le disais récemment à Tours devant la 

 statue du général Meusnier, l'Académie a deux passions : celle de la 

 France, celle de la Vérité. 



11 Ah ! Messieurs, au milieu des tristesses et des douleurs de l'heure 

 présente, quand nous voyons cette France que nous voudrions si forte et 

 si unie, saisie comme par un esprit de vertige, se diviser, se déchirer elle- 

 même et compromettre, s'il était possible, son rôle dans le monde, n'est-il 

 pas consolant de penser qu'à côté de cette France, qui nous donne tant 

 d'inquiétudes et tant d'angoisses, il y en a une autre, celle qui est repré- 

 sentée par tous ces ouvriers obscurs ou illustres qui font sa force et sa 

 gloire. 



» Oui, il y a heureusement la France des Lettres, des Sciences, des 

 Arts, de l'Agriculture, de l'Industrie, qui prodigue et donne sans compter 

 son labeur, son talent, son génie. 



» Réjouissons-nous, Messieurs, d'appartenir à cette seconde France. 

 C'est elle qui nous donne notre meilleure part d'influence dans le monde; 

 c'est elle qui nous a valu notre gloire la plus durable; c'est par elle encore 

 que nous pourrons accomplir cette mission de civilisation, de justice. 

 de droit sur laquelle le monde compte toujours et qu'il ne sera donné à 

 personne de nous enlever, >i 



