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L'illustre Correspondant de l'Institut de France, M. .Tamos Hall, et plu- 

 sieurs autres savants ont fait, il y a longtemps déjà, de vastes recherches sur 

 les Invertébrés de l'Amérique du Nord, mais les Vertébrés avaient été moins 

 étudiés. Les Western Territories ont ouvert une voie nouvelle : les 

 créatures les plus inattendues ont apparu devant les regards étonnés des 

 courageux chercheurs. Les Américains ont trouvé dans le primaire des 

 reptiles inconnus, dans le secondaire des mammifères, des oiseaux munis 

 de dents, des reptiles volants et de nombreux genres de l'ordre des Dino- 

 sauriens, qui est peut-être le plus curieux de ceux que la Paléontologie a 

 révélés. Ils ont rencontré dans le tertiaire une multitude de mammifères 

 dont les uns ont établi des liens avec ceux de l'ancien continent, et dont 

 quelques autres, comme les gigantesques Jirontotherium et Dinoceras, ont 

 présenté des types isolés tout à fait étranges. On a pu suivre l'histoire des 

 mammifères à travers toutes les époques tertiaires. Sur l'espace qui est au- 

 jourd'hui occupé par le haut plateau compris entre les montagnes Rocheuses 

 et la chaîne du Wahratch, il y a eu autrefois de vastes lacs sur les bords 

 desquels se sont succédé plusieurs générations de grands quadrupèdes; 

 l'époque éocène a vu le l'ègne du Coryphodon, ensuite celui du Dinoceras, 

 puis celui du Diplacodon. Après les temps éocènes, le sol s'est soulevé, 

 l'eau des anciens lacs s'est déplacée et des êtres nouveaux sont arrivés. 

 Dans le miocène, on a reconnu également trois âges : celui du Brontotheriitm, 

 celui de VOreodon, celui du Miohippus. On a aussi constaté une faune plio- 

 cène bien distincte de celle du miocène et de celle du quaternaire. 



M. Leidy d'abord, M. Marsh, M. Cope et plus récemment MM. Osborn 

 et Scott nous ont fait connaître les animaux vertébrés des Western Terri- 

 tories. Leurs Ouvrages ont été publiés avec un luxe infini; ils sont accom- 

 pagnés de planches nombreuses ; le Gouvernement des États-Unis tient à 

 honneur de ne rien épargner pour que l'histoire du sol américain et de 

 ses primitifs habitants soit bien illustrée. 



Si le fondateur de la Paléontologie, notre grand Cuvier, avait connu ces 

 travaux qui ajoutent une si belle page à l'histoire des fossiles, il eût été 

 heureux sans doute d'v applaudir. L'Institut de France ne saurait rester 

 indifférent à ce qui intéresse une Science créée dans notre pays. Ne pou- 

 vant donner le prix Cuvier à tous les savants américains qui nous dévoilent 

 les richesses des Western Territories, nous pensons qu'on ne peut mieux 

 faire que de choisir parmi eux celui qui le premier en a entrepris une im- 

 portante étude, M. Joseph Leidv. Déjà en 18/17, M. Leidy décrivait le 

 Poebrolherium et en 1848 il étudiait VOreodon. Il a fait paraître en i853 : 



