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en établissant pour la première fois un lien étroit entre des phénomènes 

 qui paraissaient indépendants. 



» Les travaux de Weber se distinguent surtout par l'introduction des me- 

 sures absolues qui ont tant contribué, depuis quelques années, aux progrès 

 si rapides de rélectricité dans la science pure et dans ses applications in- 

 dustrielles. C'est à lui, en effet, que l'on doit la suppression d'une termi- 

 nologie vague dans laquelle on estimait les courants parla nature des piles 

 et le nombre des couples, la longueur et les dimensions des circuits, par 

 la déviation produite dans un galvanomètre dont on indiquait seulement 

 le nombre des tours de fd. 



» Les services inappréciables que rend l'emploi des mesures absolues 

 justifiaient l'attribution du nom de weber, particulièrement en Allemagne, 

 à l'unité de courant définie p?r son action électromagnétique, en adoptant 

 les unités mécaniques de Gauss, c'est-à-dire le millimètre, la masse du 

 milligramme et la seconde de temj:)s moyen. I.e Comité de l'Association 

 Britannique, chargé de constituer un système méthodique de mesures, 

 conserva la même dénomination, mais en choisissant comme unités fonda- 

 mentales le centimètre et la masse du gramme. Il en résultait une confu- 

 sion regrettable, et le Congres international de Paris, qui a consacré, 

 en 1881, l'adoption universelle du système proposé par l'Association Britan- 

 nique, a désigné par le nom à'ampère\?i nouvelle unité de courant. 



» On sait aussi cju'il existe deux systèmes principaux de mesures abso- 

 lues, avec les mêmes unités mécaniques, pour Télectricité et le magné- 

 tisme, suivant que l'on prend, comme point de départ, les lois des actions 

 électrostatiques ou la loi élémentaire de l'action réciproque des aimants. 

 Les deux systèmes sont incompatibles en ce sens que le même langage 

 s'applique à des quantités qui sont de natures différentes par leurs défini- 

 tions. Les valeurs numériques, évaluées dans les deux systèmes, de cer- 

 taines grandeurs, telles que les quantités d'électricité ou de magnétisme, 

 les courants ou les forces électromotrices, ainsi que les racines carrées de 

 ces valeurs, pour les résistances et les capacités, sont dans un rapport 

 constant, de la nature d'une vitesse, et indépendant du choix des phéno- 

 mènes. 



)) Ce rapport intervient déjà dans la formule de Weber, où l'action de 

 deux masses électriques dépend de leur vitesse relative; c'est une gran- 

 deur physique parfaitement définie, abordable à l'expérience, que l'on fut 

 d'abord très étonné de trouver sensiblement égale à la vitesse de pro- 



