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 aperçus dévclojjpés antérieurement, d'après lesquels le milieu où elles ont 

 pris naissance n'était pas saturé d'oxygène, de sorte que même les métaux 

 oxydables comme le fer, le nickel et le chrome s'y sont constitués à l'état 

 métallique, tantôt simples, tantôt alliés entre eux. C'est plus tard, sous 

 l'influence d'une scorification, liée intimement sans doute aux phénomènes 

 qui ont converti le péridot et les pyroxènes, la serpentine, que le fer 

 oxydulé et que le fer chromé se sont constitués ('). 



» Une opinion qui peut se présenter à l'esprit serait, au contraire, que 

 les granules métalliques des roches à fer natif ont débuté par l'étal oxydé 

 et que des réductions postérieures les ont converties en métal libre. Mais 

 cette manière de voir, qui intéresse à la fois les masses terrestres qui nous 

 occupent et les météorites, ne saurait résister à l'examen des faits. 



» Il a paru intéressant de voir ce que deviendrait le fer oxydulé des 

 serpentines soumis à une influence réductrice semblable à celle que l'on 

 vient de supposer. Dans ce but, du fer oxydulé parfaitement compact, 

 extrait de la serpentine de Firmy, a été soumis en fragments de plusieurs 

 centimètres cubes à l'action, continuée plusieurs heures, de l'hydrogène 

 pur au rouge. Le résultat a été un très beau métal prenant bien le poli, ne 

 contenant pas trace d'oxygène, mais différant de tous les fers natifs par 

 son état spongieux. Celui-ci est tel que la densité apparente de ce métal 

 ne dépasse pas 4.28. 



« Au contraire, l'expérience montre que c'est dans tous leurs détails 

 qu'on reproduit le fer oxydé et le fer chromé des roches, en soumettant le 

 fer natif ou un alliage convenable de fer et de chrome à l'action de la 

 vapeur d'eau dans un tube de porcelaine chauffé au rouge. 



» Cause pnssiJile de la structure Jeuilletée et contournée du fer natif. — 

 Quel que soit l'intérêt, au point de vue chimique, des échantillons de 

 fer natif de Berezowsk, il ne doit pas faire oublier combien sont remar- 

 quables les formes de ces fragments métalliques à structure feuilletée et 

 contournée, qui rappelle un arrachement violent. 



» Malgré la différence de matière, ils représentent comme des minia- 

 tures de ces contournements brusques que les mineurs du nord de la 

 France désignent sous le nom de croc/inns, et il y a lieu de noter que des 

 spécin<ens du fer météorique de Caille, conservés au Muséum, montrent 

 des caractères analogues. 



» On a peine à comprendre comment des actions mécaniques, quelque 



(') D.uniiÉi:, i'ic. rit. 



