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» Ce trou est, en général, parfaitement rond et juste assez grand pour 

 laisser passer le maître du logis. Dans le sable, un tel trou ne pourrait 

 conserver sa forme, si les grains qui constituent ses parois n'étaient 

 agglutinés par le mucus que sécrète la peau de l'animal lorsqu'il se tient 

 dans son trou. 



» Dès que sa demeure est construite, demeure qui, comme on va le 

 voir, est un véritable nid, le mâle cherche à attirer la femelle chez lui. Pour 

 cela, il sort de sa retraite, nage rapidement vers elle, s'en approche par 

 petits bonds saccadés, la pousse souvent avec son museau, puis revient ra- 

 pidement vers son nid comme pour lui en montrer le chemin. Si la femelle 

 se refuse à le suivre, ce qui arrive le plus souvent, il revient à la charge, la 

 frôle encore avec son museau et fait de nouveau semblant de retourner à 

 son gîte; souvent il répète cette manœuvre cinq ou six fois de suite; puis, 

 découragé par rindiflérence de la femelle, il rentre dans sa demeure, mais 

 pas pour longtemps; car, au bout d'une minute ou deux, souvent moins, il 

 en sort de nouveau et recommence ses invitations. Un soir, j'ai pu observer 

 un mâle qui, dans l'espace de trois heures, est sorti soixante-dix-huit fois 

 de son trou et a invité cent soixante-huit fois la femelle à venir partager 

 son nid. 



)) Lorsque le mâle s'approche de la femelle pour l'engager à le suivre, 

 ses couleurs deviennent subitement plus vives, il redresse ses dorsales, 

 relève fortement sa tête et écarte ses opercules; quelquefois même, son 

 corps est animé d'un tremblement très visible. Revenu à son nid, sa tète, 

 qu'il laisse passer hors du trou, devient toute blanche et il respire avec une 

 activité fébrile qui contraste absolument avec le rythme respiratoire nor- 

 mal. Si la femelle s'approche, l'agitation du mâle devient extrême; il se 

 retire rapidement dans sou trou et plusieurs fois de suite, comme pour 

 l'appeler chez lui; mais souvent la femelle s'éloigne sans daigner répondre 

 à ces avances; alors il reprend sa position et bientôt recommence les pro- 

 vocations décrites plus haut. 



» Enfin, si la femelle se décide à s'introduire sous la coquille avec lui, 

 il reste à l'entrée du nid et attend qu'elle ponde dans une extrême agita- 

 lion; mais bien des fois elle s'enfuit immédiatement, malgré les efforts 

 visibles qu'il fait pour l'empêcher de sortir en étendant transversalement 

 ses pectorales. Jjorsque la lemelle consent à rester, la ponte commence. 

 Pour pondre, elle marche au plafond du nid à l'aide de la ventouse qu'elle 

 portesur sa face ventrale et, chemin faisant, dépose ses œufs, qui se collent 

 à la face interne de la coquille au moyen des filaments gluants qu'ils portent 



