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dans ses états successifs, et qu'alors le fluide atmosphérique doit s'écouler 

 par les deux sommets de son grand axe, pour former ainsi deux queues 

 opposées. La présente Note a pour objet d'indiquer les circonstances qui 

 favorisent la disparition de la queue antérieure théorique, et l'opposition 

 générale au Soleil de la queue postérieure, la seule que l'observation 

 constate ordinairement. 



» Ceci posé, supposons, à un moment donné, la comète munie de ses 

 deux queues symétriques et égales. Un changement de figure se produira 

 immédiatement, par suite de plusieurs effets dynamiques que voici : 



» a. Sous la double influence du calorique solaire et de la translation 

 de la comète, la queue antérieure sera la première à grandir par dilata- 

 tion; elle s'épanouira donc en vertu de l'expansibilité des gaz, l'épanouis- 

 sement intérieur à l'orbite marchant plus vite que le noyau, tandis que 

 l'épanouissement extérieur sera mis en retard; ce dernier pourra contri- 

 buer à enrichir la queue postérieure et lui fournir comme une avant- 

 garde, qui expliquera aussi en partie l'opposition générale de cette queue 

 au Soleil. 



» b. Outre cette première cause d'épanouissement de la queue anté- 

 rieure, la translation de la comète, au moins quand elle est périodique, 

 devant se faire dans une orbite remplie des éj)aves d'une matière plus ou 

 moins subtile, laissée comme traînée par les passages précédents, la queue 

 antérieure sera balayée de part et d'autre, et les gaz qui la constituent se 

 i-eplieront vers la queue postérieure. Envisagée ainsi, la question d'un 

 milieu résistant cesse d'être une pure hypothèse, puisque nous savons que 

 la Terre rencontre des traînées analogues laissées par les étoiles fdantes, 

 formes moins concentrées que les comètes, mais identiques au fond. 



» c. Déplus, ces traînées, étant en retard dansleur mouvement de trans- 

 lation, devront nécessairement décrire une orbite un peu plus rapprochée 

 du Soleil que celle du noyau cométaire, surtout au périhélie; par con- 

 séquent, le noyau, en choquant ce milieu résistant, trouvera un obstacle 

 plus grand vers l'intérieur que vers l'extérieur de son orbite propre, d'où, 

 par dernière conséquence, la queue antérieure serarefluée davantage dans 

 la région du noyau opposée au Soleil. 



» cl. La queue postérieure, additioniiée des refoulements de la queue 

 antérieure, tendra, par suite des deux actions susdites, à décrire une orbite 

 dont le ravon vecteur sera d'autant supérieur à celui du noyau que l'astre 

 sera plus voisin du périhélie; quant à )a vitesse de translation de la queue, 

 qui devrait rester égale à celle du noyau si les milieux étaient les mêmes. 



