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 mission, soit pour l'organisation du matériel scientifique, soit pour l'achève- 

 ment des publications. Le résultat a largement répondu à ses espérances. » 



MÉTÉOROLOGIE. — Sur les discussions récentes au sujet des cyclones ( ' ). 



Note de M. H. Faye. 



« La discussion qui s'est élevée récemment à propos des cyclones entre 

 M. Hann et M. Ferrel est éminemment instructive. M. Hann est le direc- 

 teur de la Météorologie autrichienne; M. Ferrel est le savant le plus au- 

 torisé, en ces matières, de tous les Etats-Unis. Jusqu'ici les partisans des 

 doctrines généralement reçues se croyaient assez sûrs de leur valeur pour 

 ne tenir aucun compte des difficultés, des objections qu'on leur opposait. 

 M. Hann est venu ébranler cette confiance et les obliger à descendre dans 

 l'arène. Voici comment : 



» La théorie de la convection suppose qu'un cyclone naît du tirage qui 

 s'établit dans une colonne d'air dont la température surpasse à toute hau- 

 teur celle de l'air ambiant, grâce à la condensation des vapeurs qui s'y 

 opère à mesure que l'air s'élève et à la chaleur latente qui s'en dégage; et 

 il faut ajouter, à la faveur d'une constitution un peu instable dans l'atmo- 

 sphère à l'endroit où le cyclone se prépare. Les choses paraissaient si évi- 

 dentes qu'on ne se préoccupait nullement de vérifier si elles se passaient 

 réellement ainsi. Or M. Hann, qui disposait d'une assez longue série d'ob- 

 servations faites sur des montagnes à diverses hauteurs, a trouvé qu'au 

 contraire l'air d'un cyclone était constamment à une température infé- 

 rieure à celle de l'air ambiant, et il a formulé ses résultats sous une forme 

 assez agressive pour nécessiter une réponse. 



» Cette réponse ne s'est pas fait attendre. M. Ferrel, dans une série 

 d'articles insérés dans le journal américain Science et plus tard dans le 

 journal anglais Nature, a discuté les observations de M. Hann et a cherché 

 à démontrer qu'elles sont sans portée sérieuse, qu'elles ne sauraient ébran- 

 ler une théorie bien assise, à son avis, sur les principes les plus solides de 

 la Physique. Les observations faites dans les observatoires de montagne 

 sont ici sans valeur, car, lorsque des précipitations atmosphériques ont eu 

 lieu dans le voisinage du sol de ces hautes stations, elles doivent refroidir 

 tellement le sol ambiant qu'on ne saurait en tirer aucun argument valable 



(') Voir, en outre, les Notes insérées aux Comptes rendus des 19 mai ol 8 juin 1891. 



