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 pour le décroissement de la température. Ce sont là des observations de 

 surface sans intérêt pour la question. 



)> A cela, M. Hann répond, dans la séance du 9 avril dernier de l'Aca- 

 démie impériale des Sciences de Vienne, que l'assertion de M. Fcrrel est 

 absolument invraisemblable. Il règne presque toujours à ces grandes hau- 

 teurs un vent plus ou moins violent; dès lors, comment se pourrait-il qu'une 

 étendue de quelques centaines de mètres carrés, qui porte les instruments 

 dans une atmosphère entièrement libre, agisse sensiblement par sa tempé- 

 rature sur un thermomètre placé au-dessus? Les masses d'air sans cesse re- 

 nouvelées, en contact avec l'instrument, ne peuvent lui communiquer que 

 la température propre de l'air à ces grandes hauteurs. A la cime du Sonn- 

 blick, par exemple, l'édicule qui porte l'instrument occupe la surface 

 entière du sommet de la montagne, et le thermomètre se trouve placé au- 

 dessus d'un abîme de 1600™ de profondeur. Il est donc tout à fait impropre 

 d'appeler de telles observations des observations de surface et de les récuser 

 comme telles. 



» Sans doute, les faits que j'ai signalés, dit M. Hann, sont inconcilia- 

 bles avec la théorie de la confection ; mais on n'est pas en droit de les reje- 

 ter par cela seul qu'ils contredisent cette théorie. Si l'on procédait ainsi, 

 la Science serait bien vite condamnée à un pur dogmatisme, et devrait re- 

 noncer à tout progrès. 



» Mais il Y a bien d'autres objections, d'après M. Hann, à faire à la 

 théorie de la convection. M. Ferrel ne manque pas d'insister sur l'état 

 d'équilibre instable de l'atmosphère qui doit précéder l'apparition d'un 

 cyclone et l'accompagner sur tout son parcours. M. Hann ne l'admet pas : 

 un tel état de l'atmosphère ne saurait être qu'accidentel, purement local; 

 il ne saurait se produire que sur des étendues très restreintes. Dans les 

 moyennes et les hautes latitudes, il ne se produit pour |ainsi dire jamais 

 en hiver. 



» D'ailleurs, comment imaginer qu'un cyclone, qui a chez nous un dia- 

 mètre horizontal plusieurs centaines de fois plus grand que la hauteur, 

 puisse jouer le rôle d'une cheminée, qui ne tire que quand sa hauteur est 

 bien plus grande que son diamètre? La condensation de l'humidité dans 

 les hantes régions est ici d'un bien faible secours, car il n'en existe pour 

 ainsi dire aucune trace sensible à ces grandes altitudes. Je ne crois pas, 

 dit M. Hann, qu'on ait considéré sérieusement ces circonstances quand on 

 a édifié la théorie de la convection, tandis que, dans les théories basées sur 

 la circulation générale de l'atmosphère, ces difficultés n'existent pas. 



