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ZOOLOGIE. — Sur le délerminisme de la sexualité chez /'Hydatina senta. 

 Noie de M. Maupas, présentée par M. de Lacaze-Duthiers. 



« La connaissance des conditions et des causes qui président à la pro- 

 duction des sexes constitue une des questions les plus ardues et les plus 

 obscures de la Biologie. Malgré cela, de nombreux chercheurs, excités 

 par la haute portée philosophique du problème, et plus encore, peut-être, 

 par l'espérance d'y trouver la clef d'applications pratiques d'un grand 

 intérêt, en ont ardemment poursuivi la solution. Aussi possédons-nous 

 déjà d'assez nombreuses hypothèses sur l'agent déterminant de la diffé- 

 renciation sexuelle. 



» Pour les uns, le sexe est déterminé dans l'œuf dès son début, et il y a 

 des œufs fatalement mâles ou femelles. Pour les autres, au contraire, c'est 

 le zoosperme, au moment de la fécondation, qui imprime à l'œuf son 

 caractère sexuel définitif. D'autres affirment que les éléments générateurs 

 et le produit de leur copulation n'acquièrent leur caractère sexuel irrévo- 

 cable qu'assez longtemps après leur formation, et l'on a même prétendu 

 que l'embryon humain avait son sexe fixé seulement trois mois après la 

 fécondation. Les facteurs efficients, pendant cette longue durée, embras- 

 sant la période de formation des éléments générateurs et les premiers 

 temps de l'ontogénie, seraient successivement l'âge des parents, leur 

 énergie sexuelle, la maturité plus ou moins avancée des éléments eux- 

 mêmes, la nutrition de l'embryon, etc., etc. Ces facteurs variés, possédant 

 chacun leur tendance particulière, agiraient, soit pour se combattre, soit 

 pour se renforcer, et la différenciation sexuelle ne deviendrait définitive 

 que par la prédominance d'une de ces tendances. 



» Malheureusement, ces tentatives d'explication, si ingénieusement dé- 

 veloppées qu'elles soient, pèchent toutes par un même côté. Elles sont 

 fondées presque uniquement sur des faits d'observation, sans expériences à 

 l'appui. Les observations elles-mêmes sont empruntées à de nombreuses 

 et vastes statistiques, lesquelles ne disent souvent pas grand'chose et 

 quelquefois peuvent s'interpréter contradictoirement. 



» Ayant entrevu dès l'année dernière que, par mes cultures expérimen- 

 tales de l'Hydatine, je pourrais aborder utilement cette question, je ne l'ai 

 plus perdue de vue depuis cette époque et, après plusieurs essais infruc- 

 tueux, je viens enfin d'obtenir des résultats d'une grande netteté. 



