( /.ti ) 



» Or le premier effet de l'instrument employé, quel qu'il soit, est de 

 modifier complètement le cours de l'eau précisément an point où l'on vou- 

 drait l'observer. De ce régime faussé, il faut donc conclure au régime 

 vrai. C'est là une difficulté théoriquement insoluble et pratiquement très 

 délicate. Boileau l'a bien compris : aussi a-t-il consacré tout d'abord un 

 long Mémoire au tarage des instruments. Il a étudié avec soin ceux qui 

 existaient de son temps, en a perfectionné quelques-uns et en a imaginé 

 un nouveau qu'il a appelé V hydrodynamomètre . 



» Une fois en possession d'appareils précis, il les a employés successi- 

 vement à l'étude des déversoirs, à celle des orifices rectangulaires avec ou 

 sans coursiers, à celle de l'influence que la vitesse des roues hydrauliques 

 exerce sur le débit des orifices qui les alimentent, et enfin à la grande et 

 difficile question de la distribution des vitesses dans la section transver- 

 sale des cours d'eau. 



» Ces recherches ont fait l'objet de Mémoires présentés successivement 

 à l'Académie des Sciences, de i844à i854, et ont été réunies en i856, 

 dans un Ouvrage intitulé : Traité de la mesure des eaux courantes. 



» En 1868, 1869 et 1870, il a présenté trois nouveaux Mémoires sur 

 ks bases de la thèoiie du mouvement des Jlwdes. Il est revenu sur cette même 

 question en 1872, 1873, 1877, discutant non seulement ses propres obser- 

 vations, mais celles d'autres expérimentateurs, notamment de MM. Darcy 

 et Bazin, et cherchant à en tirer quelque parti pour édifier la science théo- 

 rique de l'écoulement des eaux. 



» Il serait fastidieux, pour ne pas dire impossible, de résumer, dans 

 une Notice comme celle-ci, les données numériques accumulées par Boi- 

 leau, ou même les formules pratiques par lesquelles il les a résumées, 

 quoique toutes soient utiles et que quelques-unes, notamment celle des 

 déversoirs, soient devenues classiques. Mais, parmi les résultats qu'il a 

 obtenus, je voudrais en signaler deux, qui me paraissent particulièrement 

 importants. 



» Le premier consiste en ce que, dans un canal découvert, le filet de 

 vitesse maximum n'est pas à la surface. Ce fait a été, depuis, largement 

 vérifié par les ingénieurs américains, dans leurs observations sur le Mis- 

 sissipi. 



» Le second consiste en ce que le coefficient, par lequel il faut multi- 

 plier la vitesse relative de deux filets fluides, pour obtenir le frottement 

 qu'ils exercent l'un sur l'autre, dépend des parois, d'où l'on doit « inférer, 

 » dit Boileau, que les mouvements moléculaires, excités par les aspérités 



