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maladie chronique qui, par bien des caractères, se rapproche de l'atro- 

 phie musculaire progressive, telle qu'on l'observe chez l'homme. 



» Je me suis servi, pour mes recherches, d'un streptocoque qui prove- 

 nait d'un érysipèle et possédait tout d'abord un haut pouvoir pathogène; 

 son inoculation tuait les lapins en deux ou trois jours. A jjartir du mois de 

 juillet 1890, j'ai cultivé ce microbe dans du sérum de lapin, sans jamais le 

 faire repasser par l'animal vivant; pendant six mois la virulence ne se 

 modifia pas ('); mais, à partir du i3 avril 1891, l'injection intra-veineuse 

 de o*""^, 2Jà i",5 de la culture dans le sérum, au lieu d'entraîner rapi- 

 dement la mort, donna naissance à une maladie chronique assez parti- 

 culière, que j'ai pu étudier sur quatorze animaux. 



» A la suite de l'inoculation, les lapins paraissent malades un jour ou 

 deux, puis ils se rétablissent et restent en bon état pendant deux ou trois 

 semaines. Au bout de ce temps on voit se produire un amaigrissement 

 progressif des membres postérieurs, des régions fessières et des masses 

 sacro-lombaires; le poids des animaux tombe de 2000^'' à 1600^'', iSooS'' 

 et même i4oos''. Mais ce qui donne un caractère particulier à cette éma- 

 ciation, c'est que la partie antérieure du corps est épargnée ; les pattes de 

 devant et la tète restent intactes; aussi, quand les lapins sont couchés et 

 qu'on les regarde de face, est-il impossible de soupçonner la maladie dont 

 ils sont atteints. 



» En même temps qu'ils s'atrophient, les muscles perdent leur énergie 

 primitive; mais on n'observe pas de paralysie à proprement parler; l'animal 

 peut marcher, seulement il le fait avec dilficulté et maladresse; quand il 

 est allongé et qu'on rejette son train de derrière à droite ou à gauche, il 

 ne peut reprendre sa position primitive qu'après plusieurs oscillations la- 

 térales; quand il est debout ou qu'il marche, le moindre choc lui fait 

 perdre l'équilibre; enfin, quand on place les membres antérieurs sur un 

 plan plus élevé que les membres postérieurs, l'animal ne parvient qu'à 

 grand' peine à soulever ceux-ci; parfois il est incapable d'exécuter ce 

 mouvement. 



» Jamais je n'ai rencontré l'état spasmodique des muscles, les phéno- 

 mènes douloureux, les arthropathies ou les troubles urinaires que l'on a 

 signalés dans quelques cas de paralysie expérimentale. Aussi peut-on voir 



(') Bien souvent j'ai vu le streptocoque s'exalter en le cultivant dans du sérum de 

 lapin ; mais ce fait souftVe de nombreuses exceptions, comme l'établissent déjà les ex- 

 périences que je rapporte aujourd'lini. 



