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l'action de la résistance de l'air et prennent des courbures qu'on ne sau- 

 rait ni prévoir, ni déterminer par l'observation. 



» Maintes fois des appareils, ingénieusement construits, ont échoué 

 dans l'application pour quelque défaut de détail, et se sont brisés dans 

 leur chute sans qu'on ait eu le temps de reconnaître le vice de leur fonc- 

 tionnement. Les études sur le mécanisme du vol des oiseaux, dont j'ai eu 

 plusieurs fois l'honneur d'entretenir l'Académie, ont montré que, au moyen 

 de la Chronophotographie, on peut suivre tous les détails du mécanisme 

 du coup d'aile : on devait pouvoir étudier, avec la même méthode, le fonc- 

 tionnement des appareils volateurs et en déterminer les qualités et les 

 défauts. 



)) J'ai soumis à ce genre de contrôle différentes sortes d'appareils, dont 

 les uns, construits par M. Tatin, volaient sur un parcours d'une vingtaine 

 de mètres en donnant des coups d'aile à la façon des oiseaux rameurs, 

 tandis que les autres, exécutant le vol plané, avaient été construits 

 d'après les types imaginés par M. J. Pline, il y a plus de vingt ans. 



» Les expériences déjà anciennes que j'ai faites sur le premier type 

 d'appareils ont montré que le coup d'aile était donné dans une direction 

 presque perpendiculaire à l'axe du mouvement de translation de la ma- 

 chine, s'écartant en cela du type du vol des oiseaux. Si l'on voulait faire 

 disparaître cette différence et donner au coup d'aile une direction plus 

 oblique, on y parviendrait, sans doute, en donnant à la nervure de l'aile un 

 peu de flexibilité d'arrière en avant. Quant aux études faites sur les appa- 

 reils planeurs, elles ont montré d'une façon fort curieuse les variations de 

 la résistance à l'air, suivant l'angle que le plan qui s'y transporte fait avec 

 la direction de son mouvement et suivant sa vitesse de translation. 



» Avanzini a montré que, sur des plans minces qui se meuveni dans un 

 fluide, le centre de pression ne coïncide avec le centre de figure que si 

 le plan est normal à la direction de son mouvement; mais que, si le plan 

 forme un angle avec sa trajectoire, le centre de pression se porte en M'ant 

 du centre de figure et cela d'autant plus que le plan forme un angle plus 

 aigu avec la direction de son mouvement et que sa translation est plus rapide. 



» Voyons donc comment ces lois se vérifient sur les appareils planeurs. 



» La figure ci-contre a été prise sur un appareil construit par M. Bazin 

 et fonctionnant devant le champ obscur de la Station physiologique. L'ap- 

 pareil, qu'on laisse d'abord tomber verticalement, se dévie vers la gauche 

 en suivant une trajectoire sensiblement parabolique; puis remonte et. 



