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ÉCONOMIE RURALE. — Assainissement et mise en culture de la Camarsue. 



Note de M. Cuambrelent. 



« On termine en ce moment, dans la Camargue, deux chemins de fer 

 dont nous avions proposé l'exécution en 1886; ils sont destinés à l'ex- 

 ploitation des produits agricoles obtenus aujourd'hui dans le pays, et 

 doivent servir, en outre, à réaliser d'autres résultats encore plus consi- 

 dérables que ceux déjà acquis. L'assainissement et la mise en culture de 

 la Camargue qui ont donné ces résultats ont nécessité des travaux nom- 

 breux et variés, dont nous venons aujourd'hui exposer les principaux. 



» La Camargue est cette partie du territoire de la France qui s'étend 

 entre les deux grands bras du Rhône, à l'embouchure du fleuve, ou plutôt 

 des deux fleuves, dans la mer. Le Rhône, en arrivant à Arles, à So*"" en- 

 viron de la mer, se divise en deux grandes branches présentant des lon- 

 gueurs respectives de ôo""" et 58*"" et débouchant à la mer à 40''°* de 

 distance l'une de l'autre : c'est la contrée comprise entre ces deux bras et 

 le rivage qui forme la Camargue; elle comprend une étendue de 72000''* 

 entre les limites que je viens d'indiquer. 



» Au commencement du siècle, c'étaient des marais malsains étendant 

 leur insalubrité au delà des limites de la contrée. Le terrain était absolu- 

 ment infertile. Il ne s'y trouvait pas d'eau potable pour la boisson des ha- 

 bitants. 



» Cependant la composition chimique du sol qui forme la contrée est, 

 au point de vue agricole, favorable à la végétation. Les terrains sont, en 

 effet, des alluvions successivement déposées sur la plage de la Méditer- 

 ranée, depuis l'époque géologique actuelle, par les eaux du Rhône et de 

 ses affluents, notamment de l'Isère, de la Drôme, de i'Ardèche et surtout 

 la Durance, par les divagations du lit ou plutôt des divers lits du Rhône 

 qui ont successivement formé le vaste delta qui existe sur ce point. On 

 appelle ces terrains, dans le pays, la chair de montagne. On y trouve la 

 silice, l'alumine, des chaux carbouatées, un peu d'oxvde de fer et de man- 

 ganèse. 



» Mais, pour arriver à mettre le terrain en état de culture, il y avait à 

 vaincre de nombreuses difficultés. Voici les principales : 



» 1° Quoiqu'il n'y ait pas de marée sur cette partie de la plage de la 



