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)' Une autre cause renflait cette irrigation plus nécessaire ici que partout 

 ailleurs : les terrains du delta, formés par des dépôts sur la plage de la 

 mer, et souvent. baignés parla mer, contiennent une quantité de sel dont 

 il fallait les débarrasser pour les rendre propres à la culture. 



» Il était nécessaire de donner des eaux potables. 



» 4" Il fallait, enfin, ouvrir des voies de communication, qui, comme 

 on lie saurait trop le répéter, sont un des premiers compléments de toute 

 amélioration agricole quelconque. 



)> Ces diverses opérations, qui n'étaient pas, comme on voit, sans exiger 

 des efforts considérables, ont été successivement entreprises dans cette 

 seconde moitié du siècle. En voici les résultats : 



Première partie .• Endigitement de la Camargue. 



)) Il a été établi sur cliacun des deux bras du Rhône, longeant la Ca- 

 margue, et sur la plage de la mer, des digues insubmersibles et continues, 

 qui ont mis entièrement à l'abri des eaux les terrains précédemment 

 inondés. Ce travail est terminé aujourd'liui. 



Deuxième partie : Assainissement de la Camargue. 



» Dessèchements. — Ce second travail, comprenant le dessèchement du 

 sol, a été entrepris aussitôt après l'endiguement, en 1866, en vertu d'un 

 décret qui a déclaré d'utilité publique l'ouverture de trois grands canaux 

 destinés à recueillir les eaux des parties basses du pays. 



» Le creusement des canaux n'offrait pas de difficultés par lui-même, 

 mais pour les terres au niveau ou au-dessous de la mer, où les faire 

 aboutir? Il aurait fallu des machines élévatoires pour les jeter à la mer, 

 et c'eût été là une dépense considérable. On a pu, jusqu'ici, éviter cette 

 dépense en utilisant le vaste étang qui existe encore dans l'intérieur des 

 digues : le Valcarès. 



» Le Valcarès a été séparé de la mer par la digue de défense. Il a été 

 toutefois ménagé, dans la digue, une écluse qui permet à ses eaux de s'é- 

 couler à la mer quand elles sont supérieures à son niveau, mais qui em- 

 pêche la iner de rentrer dans l'intérieur quand ses eaux sont plus basses. 



» En été, le Valcarès, séparé de la mer, subit une évaporation qui fait 



