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baisser ses eaux de o"*, 5o et même plus au-dessous du niveau de la mer. 

 On peut alors y jeter une partie des eaux des terrains bas de la Camargue. 



Troisième partie : Itrigation. — Mises en culture. — Eaux potables. 



» L'irrigation, si utile sur toutes les terres de cette partie de la France, 

 était encore ici en quelque sorte nécessaire, et il fallait absolument intro- 

 duire l'eau aussi abondamment que possible dans les terrains endigués et 

 desséchés de la Camargue. 



» Grâce aux deux bras du Rhône qui longent la contrée, cette irrigation 

 n'était pas très difficile. Ce n'est que dans le temps des basses eaux que le 

 Rhône est moins élevé que les terrains à arroser, et, par une circonstance 

 heureuse pour le pavs, le plus souvent en été, au moment où les irrigations 

 sont le plus nécessaires, les deux Rhônes ont des crues moyennes qui 

 élèvent le niveau de ses eaux au-dessus des terrains de la Camargue. 



» Il a été, par suite, ouvert de larges canaux communiquant aux deux 

 Rhônes à travers les digues de submersion et portant au milieu de la Ca- 

 margue l'eau nécessaire à l'irrigation des terres et, ce qui était encore plus 

 important, celle qui était indispensable pour l'alimentation des habitants. 

 L'eau du Rhône, surtout dans cette partie du fleuve, est bien assez pure 

 pour la boisson. Elle est bien moins souillée que l'eau de Seine à Paris, 

 que l'on fait boire encore aux habitants de la capitale. 



» Ces canaux, appelés roubines dans le pays, ont été, comme on le voit, 

 un bienfait pour le pays à un double point de vue. L'eau a permis, non 

 seulement d'arroser les prairies qui se créaient progressivement sur les 

 terrains irrigués, mais aussi et surtout de dessaler les terres. 



« Mais ce dessalement, qui nécessitait une quantité d'eau beaucoup plus 

 considérable que celle donnée à l'irrigation, ne marchait qu'assez lente- 

 ment et retardait ainsi la fructueuse mise en culture du sol. Une circon. 

 stance nouvelle, due malheureusement à des pertes dans les pays voisins, 

 est venue donner un mouvement plus rapide à ce dessalement, et, par 

 suite, au développement agricole qui avait déjà commencé à se produire. 



» Le Phylloxéra a détruit toutes les vignes de cette partie de la France, 

 notamment dans les départements du Gard et de l'Hérault; on n'a pu con- 

 server ou replanter, en ce moment, des vignes françaises, dans le pays que 

 là où il était possible de détruire l'insecte par la submersion. 



» Une faible partie des terrains atteints par le fléau pouvait obtenir 



