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rement une très légère teinte verte. L'étude microscopique nous a révélé que celte 

 coloration était due à des algues unicellulaires, de l^x à 8|x de diamètre, se reprodui- 

 sant par segmentation {Pleurococcus, Protococcus, etc.)... Ces algues, en proportion 

 très discrète dans nos ex|iériences, n'en ont pas moins joué un rôle très remarquable. 

 En effet, dans les Expériences I et II {Ibid., p. 1099), où le sol et les autres condi- 

 tions étaient identiques, la quantité d'azote ammoniacal transformé en azote orga- 

 nique, a été près de quatre fois plus grande dans le Cas I, où les algues étaient assez 

 abondantes, que dans le Cas 11, où elles étaient à peine sensibles. Il faut donc que 

 l'azote qui tendait à s'échapper de ces sols ait été fixé grâce à l'intervention de ce 

 léger voile d'algues superficielles. 



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» Dans nos expériences, les quantités d'azote total assimilées en trois mois, ont été, 

 pour une même snrface et un môme temps, dix fois aussi grandes que les quantités 

 d'azote ammoniacal fixées par l'eau acidulée exposée à l'air des champs dans les expé- 

 riences de M. Schlœsing. Il faut en conclure, en l'absence de traces dosables d'azote 

 nitrique, que l'apport d'ammoniaque atmosphérique ne suffit pas à expliquer l'accu- 

 mulation de l'azote dans nos sols. Il existe donc d'autres origines de l'azote assimilé 

 (poussières organiques, azote libre, . . ., etc.). 



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» Les organismes unicellulaires aérobies, et particulièrement certaines algues uni- 

 versellement répandues à la surface des sols arables, interviennent dans la fixation de 

 l'azote sur le sol nu, privé de toute autre végétation et exempt de toute matière orga- 

 nique ('). » 



» Ces passages, extraits de nos Mémoires de 1888, prouvent bien que 

 l'intervention des algues dans l'enrichissement en azote du sol et des 

 végétaux qui y croissent ne nous avait pas échappé, et, tout en recon- 

 naissant que la preuve complète de la fixation de. l'azote libre par le soi 

 et les végétaux qu'il porte appartient bien à MM. Th. Schlœsing fds et 

 E. Laurent, nous pensons avoir été les premiers à attirer l'attention sur 

 l'importance du rôle que jouent les algues superficielles dans le grand 

 phénomène de la végétation et l'emmagasinement de l'azote. 



» (è) Mais, si nous sommes d'accord sur l'influence que jouent les 



l'enrichissement en azote s'est fait, dans ces terres artificielles, comme dans les meil- 

 leures terres arables, et a dépassé lôg"?"' par kilogramme, même dans les sols non 

 ensemencés. 



(') On verra plus loin que, dans le cas où le sol est privé de matières organiques, 

 ces algues ne paraissent intervenir qu'en fixant l'azote ammoniacal qui tend à s'échap- 

 per du sol. 



