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» La notion de la résistance au changement d'état me faisait défaut en 

 1866 : je l'ai acquise plus tard {Comptes rendus, avril iSyS, p. 888). 



)) En 1866, on n'avait pas d'idées bien nettes sur la sursaturation. 

 Quoique augmenté, le nombre des substances reconnues capables de mon- 

 trer ce phénomène était encore assez restreint, et l'on ne savait pas que la 

 sursaturation fût un fait absolument général, indispensable à la cristallisation 

 et accompagnant tous les changements d'état. Il ne me paraît donc pas 

 sans intérêt de citer textuellement quelques-uns de ceux des passages de 

 mes anciennes Notes^qui traitaient de la sursaturation et des changements 

 d'état. 



» La sursaturation est un fait général et propre à tous les corps, qui ne peuvent, 

 en effet, se grouper en cristaux qu'autant qu'il y a sursaturation (') plus ou moins 

 grande du liquide qui les baigne. (Note, 29 juin 1866.) 



» Le phénomène de la surfusion est nécessaire à la cristallisation d'un corps fondu 

 (Même Note.) 



» Il doit y avoir surgazéification lorsqu'un corps cristallise par sublimation. (Même 



Note.) 



» Toutes les cristallisations et, plus généralement, tous les changements d'état, of- 

 frent donc le phénomène de la sursaturalion, au moins sous une de ses formes; mais la 

 grandeur (") même de la sursaturation varie beaucoup. (Même Note.) 



» On peut représenter, d'une manière générale et complète, la loi des phénomènes 

 de sursaturalion par l'expression suivante. Tout changement d'état peut avoir lieu à 

 diverses températures ('), dont deux surtout sont remarquables, et limitent, pour 

 ainsi dire, le phénomène. Le changement d'état se fera à la limite supérieure, s'il est 

 inverse, et à la limite inférieure, s'il est direct, dans le cas où le corps se trouvera en 

 présence du produit même de ce changement d'état ou d'un produit analogue et pou- 

 vant se mêler intimement avec lui {'•). 



(•) Le fait qu'un cristal peut s'assimiler successivement diverses quantités de ma- 

 tière, tandis qu'aucune trace de celle-ci ne se dépose, dans les mêmes conditions et 

 pendant le même temps, sur d'autres surfaces solides voisines (telles que les parois du 

 vase), implique nécessairement l'existence (dans le liquide ou dans le gaz) de matière 

 disponible pour le cristal, mais non pour d'autres corps solides. C'est la définition 

 même de la sursaturation, sans laquelle on ne concevrait ni comment les molécules 

 pourraient se déposer uniquement sur le cristal, ni comment elles auraient le temps 

 de s'aligner sur celui-ci afin d'en accroître régulièrement la masse. Donc, sans sursa- 

 turation, point de cristallisation. 



(2) L'espace de température pendant lequel la sursaturation peut se maintenir. 



(') Les autres conditions ne variant pas. 



{'') J'appelle changement d'étal direct la fusion d'un solide ou la volatilisation 

 d'un liquide, et changement d'état inverse la condensation d'un gaz ou la solidifica- 

 tion d'un liquide. 



