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en forme de champignon, placée entre le premier et le second doigt, 



» Cetécartement existe quelquefois chez les Annamites, comme on peut 

 s'en assurer sur deux empreintes de pied prises par Mondière, et chez 

 quelques Galibis, dont les pieds ont été dessinés par M. Manouvrier. 



» Mais néanmoins il n'existe pas chez bien des peuples sauvages, comme 

 j'ai pu m'en assurer sur des dessins et moulages de pieds de nègres, d'In- 

 diens de l'Amérique du Sud, de Bochimans, de Fuégiens, de Peaux-Rouges, 

 d'Arabes d'Algérie et du Maroc... 



» Je ne l'ai pas observé chez les Blancs, même ceux qui marchent habi- 

 tuellement pieds nus ('), ni chez les nouveau-nés. Il faut donc que la 

 fonction de préhensilité soit très développée, et depuis plusieurs géné- 

 rations, pour qu'il existe : en effet, je ne l'ai pas trouvé chez un Ectro- 

 mélien. 



') Le développement de la fonction préhensile n'amène donc pas au 

 pied de mouvement d'opposition, comme il en existe chez le singe. 



» C'est qu'en effet, pour la marche, il faut que la tète du premier mé- 

 tatarsien soit fixée à celle du second, car c'est elle qui, des cinq têtes, 

 supporte de beaucoup la pesée la plus forte. Si elle pouvait tourner autour 

 du deuxième métatarsien, elle céderait chaque fois que le pied s'applique 

 sur le sol, et celui-ci manquerait de point d'appui interne suffisant. La 

 marche s'effectuerait difficile et laborieuse; elle ne serait qu'un accident 

 comme chez le singe, et non un fait normal, habituel. L'homme qui, tout 

 en ayant, un pied préhensile, doit quand même marcher debout, ne peut 

 donc avoir qu'un pied-pince et non un pied-main. 



» Tout ceci n'est donc qu'une conséquence de la loi biologique générale 

 de l'adaptation « de l'organe à la fonction ». 



M. DE QuATREFAGEs ajoute : 



« I^a Note de M. Regnault a une importance réelle, en ce qu'elle clôt 

 définitivement, il faut l'espérer, la discussion relative au prétendu gros 

 orteil opposable de l'homme. Après ces constatations précises, faites par 

 un observateur bien compétent et lui-même transformiste, il sera évi- 



( ' ) J'ai constaté cet écartement du gros orteil chez un ancien matelot qui allait tou- 

 jours pieds nus sur la plage d'Arcachon et laissait dans le sable humide des empreintes 

 faciles à reconnaître. Mais je ne l'ai jamais vu se servir de son pied pour un travail 



quelconque (A., de Q.). 



