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» Tout autre que pour Cahours a été le point de départ du second Con- 

 frère que l'Académie s'est vu enlever dans le cours de cette année. Fils 

 d'un physicien justement célèbre, c'est, pourrait-on dire, au sein d'une 

 atmosphère scienlifique qu'Edmond Becquerel, né en 1820, a grandi et a 

 été élevé. C'est aussi dès son enfance que l'amour de la science s'est déve- 

 loppé en lui, et de bonne heure il s'est livré à des travaux de Physique, 

 d'abord sous la direction de son illustre père, puis en collaboration avec 

 lui. De bonne heure aussi, il publia d'excellents Mémoires qui le firent 

 classer parmi nos physiciens les plus estimés. Toutefois, même après qu'il 

 eut glorieusement marqué sa place dans le monde savant, aucun de nos 

 grands établissements scientifiques ne lui ouvrant sa porte, il sut s'en ou- 

 vrir une lui-même par la seule force de son talent. En 1849, l'Institut 

 national agronomique ayant été créé, le Gouvernement d'alors posa ce 

 principe éminemment libéral que les chaires en seraient données au con- 

 cours. Edmond Becquerel se soumit avec un plein succès à cette redou- 

 table épreuve et devint ainsi professeur dans cette importante institution, 

 qui avait son siège à Versailles. Qu'il soit permis à l'un de ceux qui furent 

 là ses confrères de dire qu'il a vu en maintes circonstances combien étaient 

 appréciées et avec quel vif intérêt étaient suivies les leçons du jeune pro- 

 fesseur; aussi, les événements politiques ayant amené la suppression de 

 l'Institut agronomique quand il ne comptait encore que deux années 

 d'existence, une nouvelle porte s'ouvrit devant celui qui venait de mon- 

 trer un si remarquable talent professoral, et il fut appelé à une chaire du 

 Conservatoire des Arts et Métiers. De son côté, l'Académie des Sciences ne 

 pouvait manquer d'admettre dans son sein, aussitôt qu'une vacance lui en 

 fournirait les movens, un physicien que de nombreux travaux d'une haute 

 valeur faisaient ranger sans conteste parmi les maîtres de la Science. I.a 

 mort du savant Despretz le lui permit en i863, et on vit dès lors, ce dont 

 l'histoire de l'Institut ne fournit que bien peu d'exemples, assis l'un à 

 côté de l'autre, dans nos réunions, un père et son fds devenus également 

 célèbres pour des travaux du même ordre, et appartenant à la même Sec- 

 tion académique. Ajoutons que ce bonheur si rare, dont a joui pendant 

 plusieurs années Antoine Becquerel, le chef glorieux d'une illustre famille, 

 il a été donné plus tard à Edmond Becquerel de le goûter à son tour. 



» Il était naturel que notre regretté Confrère, auteur de tant d'impor- 

 tants travaux de Physique, contmuàt, au Muséum d'Histoire naturelle, 

 l'enseignement de cette science qui y avait été illustré par son père. Cette 

 mission lui fut confiée en 1878, et, professeur aussi admiré pour sa par- 



