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tats obtenus par des observations simultanées à des altitudes très diffé- 

 rentes, afin de connaître la chaleur reçue à la station supérieure et 

 d'évaluer l'absorption tie la couche intermédiaire. Des expériences ana- 

 logues sous le ciel d'Algérie lui permirent également de déterminer, dans 

 le cours de la journée, la loi de variation de la chaleur que les différentes 

 épaisseurs de la couche d'air laissent parvenir à l'observateur. On a ainsi, 

 dans les deux cas, tous les élémeiils nécessaires pour calculer ce qu'on 

 appelle la constante solaire, ou la quantité de chaleur qui tombe sur l'unité 

 dte surface pendant une minute aux limites de l'atmosphère. Les recherches 

 de RI. VioUe ont fait faire un grand jjrogrès à cette question dilficiie, qui 

 n'avait guère été abordée depuis les travaux de Pouillet. 



On peut alors se demander quelle est la température moyenne du Soleil, 

 c'est-à-dire la température que devrait avoir une surface homogène pour 

 émettre la même quantité totale de chaleur, sous réserve de la valeur qu'il 

 convient d'attribuer au pouvoir émissif. La comparaison du rayonnement 

 solaire avec celui d'une coulée d'acier à i5oo°, celle du rapport des radia- 

 tions calorifique et lumineuse pour le Soleil et pour un bain de platine à 

 i'j']5°, montrent que la température de la surface solaire ne doit pas être 

 beaucoup au-dessus de 2000°; elle est donc de même ordre que celle qu'on 

 réalise dans les laboratoires. 



M. Violle fut ainsi conduit à chercher une méthode correcte et pratique 

 pour la détermination des températures très élevées. La marche régulière 

 des chaleurs spécifiques des métaux les plus réfractaires, jusqu'à la limite 

 des températures mesurables par le thermomètre à gaz, autorise à admettre 

 que les variations continuent de suivre la même loi; il suffit alors de mesu- 

 rer au calorimètre la chaleur totale de refroidissement d'une masse de 

 platine chauffée dans un four pour en déduire la température. 



Cette température s'évaluerait également par l'intensité de la lumière 

 que fournit une surface déterminée du corps échauffé, ce cjui permet de 

 constituer un pyromètre photométrique. 



Le problème des étalons de lumière, posé au Congrès international 

 de 1881, présente des difficultés particulières, car il est pratiquement im- 

 possible de définir et de réaliser des conditions invariables pour les 

 lumières à combustion. Sur la proposition de M. Violle, le Congrès 

 accepta en principe l'idée de prendre, comme étalon, la lumière fournie 

 par un métal fondu à une température phvsiquement définie. 



Une nouvelle étude des phénomènes qui accompagnent la fusion de l'ar- 

 gent, du platine et du platine iridié confirma ses prévisions sur la fixité 



