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 régnait encore, à une date très récente, beaucoup d'obscurité sur certains 

 des faits successifs grâce auxquels la cellule génératrice mâle, qui s'est 

 formée dans le grain de pollen, parcourant le tube né de celui-ci, à mesure 

 qu'il s'enfonce dans le pistil, va dans le sac embryonnaire de l'ovule s'unir 

 à la cellule essentiellement constitutive du sexe femelle , c'est-à-dire à 

 l'oosphère, et détermine ainsi la naissance d'un nouvel être. Divers obser- 

 vateurs d'un grand mérite, en tète desquels il est juste de placer, pour 

 l'Allemagne, M. Strasburger, pour la France, M. Guignard, avaient, sous 

 ce rapport, avancé considérablement nos connaissances; mais tout n'était 

 pas encore dit à ce sujet. Aujourd'hui, au contraire, après le grand Mé- 

 moire présenté au concours pour le prix Bordin, dans lequel est exposée 

 nettement et dans son entier l'histoire intime de la fécondation, il semble 

 rester à peine une légère incertitude sur quelques points secondaires de 

 cet acte londamental de la vie des plantes. 



Il n'y a pas lieu de résumer ici toute cette histoire, quelque intéressante 

 qu'elle soit; mais il importe d'y signaler les principaux d'entre les points 

 sur lesquels les observations de M. Guignard ont fixé la Science, ainsi que 

 ceux dont on lui doit la première et positive constatation. 



On sait que toute cellule végétale vivante renferme, plongé dans une 

 substance albuminoïde ou protoplasme, un petit corps appelé noyau ou 

 nucléus, qui joue un rôle capital dans la multiplication cellulaire, et dont 

 l'organisation est compliquée. On y trouve, en effet, sous une enveloppe 

 générale délicate, un liquide àii suc nucléaire , dans lequel flotte une for- 

 mation fdamenteuse fortement sinueuse et entortillée. Cette formation, 

 qualifiée de chromatique parce qu'elle a pour élément fondamental la 

 substance appelée chromatine, constitue-t-eile un filament unique ou est- 

 elle divisée en segments filamenteux? Son unité a été d'abord admise, 

 particulièrement sur l'autorité de M. Strasburger; mais il est aujourd'hui 

 bien établi, surtout en raison des observations de M. Guignard, qu'elle est 

 constamment divisée en un nombre de segments variable d'une espèce à 

 l'autre, mais fixe pour chaque espèce. Une autre particularité fort remar- 

 quable, qui a été reconnue, dès i884, par notre auteur et confirmée plus 

 tard par M. Strasburger, c'est que ces segments chromatiques ou chromo- 

 somes sont deux fois exactement plus nombreux dans le noyau des cellules 

 végétatives ou somatiques que dans celui des cellules sexuelles des deux 

 sexes, grains de pollen ou organes mâles d'un côté, de l'autre, cellules de 

 l'appareil sexuel femelle que contient le sac embryonnaire. A quel moment 

 s'opère cette constante réduction de moitié dans les cellules sexuelles qui 



