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PRIX PETIT D'ORMOY (SCIENCES NATURELLES). 



(Commissaires : MM. de Quatrefages, Duchartre, Blanchard, Daubrée; 

 A. Milne-Edwards, rapporteur.) 



La Commission décerne le prix Petit d'Ormoy à M. Léon Taillant pour 

 l'ensemble de ses travaux. 



La carrière scientifique de M. Vaillant est déjà longue, ses premiers 

 Mémoires ont été publiés il y a trente ans, et, depuis cette époque, il n'a 

 pas interrompu ses recherches, qui portent sur divers points de l'histoire 

 naturelle des animaux. Les Mollusques, les Annélides, les Reptiles et les 

 Poissons ont surtout attiré son attention, et il les a étudiés dans les condi- 

 tions de leur existence sur les côtes de France et sur celles d'Egypte. 

 L'Académie, en 1867, lui décernait le prix Savigny et, en 1870, elle lui 

 attribuait le prix Bordin. 



M. Vaillant occupe, au Muséum, la chaire d'Herpétologieet d'Ichtyolo- 

 gie, et ses travaux les plus importants se rattachent surtout au sujet de 

 son enseignement. La connaissance de l'organisation des animaux lui a 

 toujours servi de point d'appui pour discuter ensuite leurs affinités zoolo- 

 giques. On lui doit, en i863, un Mémoire sur l'anatomie de la Sirène 

 lacertine. 



En étudiant les Crocodiles fossiles du terrain miocène de Saint-Géran- 

 le-Puy, il décrit avec précision le squelette de ces grands Reptiles et même 

 le dermo-squelette, qui chez les Émydosaures de cette époque revêt les 

 faces dorsale et ventrale du corps, rappelant la disposition propre aux 

 Jacars de l'époque actuelle, dont ils diffèrent d'ailleurs par leur dentition. 

 Ses travaux sur les Chéloniens ont beaucoup contribué à faire connaître 

 l'organisation de ces Reptiles. Nous ne pouvons entrer ici dans l'examen 

 détaillé des Notes relatives aux différentes espèces de ces animaux et à 

 leur anatomie, et nous nous bornerons à signaler les études sur le 

 tube digestif des Tortues herbivores et sur la disposition de la colonne 

 vertébrale dans sa partie cervicale. Mettant à contribution les riches maté- 

 riaux réunis dans les galeries du Muséum, M. Vaillant a pu comparer entre 

 elles l'es vertèbres de près de cinquante espèces appartenant à des groupes 

 variés et bien distincts, et il a constaté des faits inattendus sur le mode 

 d'articulation de ces os. Ces particularités d'ordre anatomique sont en par- 

 fait accord avec la distribution zoologique des Chéloniens, et ces investi- 



