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. Le même résultat négatif avait été obtenu il y a vingt ans par Tait ('). 

 Ces tentatives devaient être essayées d'après les idées de Maxwell sur la 

 polarisation rotatoire magnétique. D'après celles-ci, le champ magnétique 

 est dû <à un mouvement tourbillonnaire autour des lignes de force du milieu 

 qui transmet les actions magnétiques (-). Ce seul fait permet d'expliquer 

 l'addition des rotations pour un même rayon parcourant le champ d'abord 

 dans un sens, puis dans l'autre, quel que soit le mode d'action du champ 

 sur le rayon; ceci résulte de simples considérations de symétrie. Il restait 

 à savoir si la réaction du champ sur le rayon circulaire était de nature 

 purement élastique, c'est-à-dire sans modification de la quantité d'énergie 

 transmise, ou s'il y avait une modification de la quantité d'énergie lumi- 

 neuse sous l'action du champ. Dans le premier cas, la vitesse de propa- 

 gation seule sera modifiée. M. Cornu (') a montré qu'il y a effectivement 

 une modification de la vitesse de propagation. Il faut savoir si le second 

 effet ne se produit pas. 



» Ce second eflel peut se produire de deux façons : ou bien par une va- 

 riation du rayon du cercle de trajectoire d'une molécule d'élher, ou bien 

 l)ar un relard ou une avance de la molécule restant sur sa même trajectoire. 

 C'est de ce second effet que dépendrait le changement de période. J'ai 

 cherché à montrer avec précision qu'il n'existe pas. 



» J'ai opéré d'abord avec la liqueur de Tlioulet. La lumière employée 

 était celle du Soleil. La lumière était polarisée circulairement avant de pé- 

 nétrer dans le champ magnétique. L'électro-aimant était celui de Faraday, 

 le courant était de 20 ampères, la cuve avait 1'=" d'épaisseur. La rotation 

 était alors de G° à 7°. L'appareil de dispersion était un réseau de Ilowland 

 de 3"' de rayon, i2<=™ d'ouverture, ï^,']3 d'écartement de traits. Le pointé 

 se faisait avec un oculaire micromctrique, on pouvait apprécier un dépla- 

 cement de ~ environ de la distance des deux raies D. 



» Dans ces conditions, je n'ai rien observé. Il est aisé de voir qu'il devait 

 eu être ainsi. En admettant que toute la rotation soit due à la modification 

 de force vive qui change la période, on voit que, 1'='' de liqueur de Thoulet 

 tlonnant dans le champ employé environ G" de rotation, ceci correspond 

 à un retard lie -^ de j)ériode pour tout le parcours du rayon dans le champ 



(') Sur une influence possible du magnèlisme sur l'absorption de la lumière 

 [Proc. Roy. Soc. of Edinburgh, session 1875-1876, p. 118). 



(-) Maxwell, Électricité et. Magnétisme, l. II, p. 5i4. (Traduclioii française.) 

 (') Comptes rendus, l. XCII, p. i368. 



