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 dèrent les hydrates de carbone (les glucoses en particulier) comme l'origine 

 de ces produits. 



M Cette origine pourrait être recherchée, d'après M. Heckel ('), dans 

 l'acide f'ormique qui proviendrait lui-même de l'oxydation de l'aldéhyde 

 méthylique. Pour l'auteur de cette séduisante hypothèse, les acides gras 

 contenus dans les huiles à l'état de glycérides et qui sont les homologues 

 supérieurs de l'acide formique « s'en déduisent peut-être par la réaction 

 » générale qui, en présence de l'acide cyanhydrique donne le nitrile corres- 

 » pondant, que les agents d'hydratation (certains ferments, par exemple) 

 » transforment en acide homologue immédiatement supérieur ». 



» De ce que les hydrates de carbone diminuent, dans la siliquedu colza (-) 

 et dans la graine du ricin ( ') quand la proportion de matière grasse aug- 

 mente, on ne peut conclure ni que les huiles se forment dans les graines 

 mêmes (différence entre les deux premières hypothèses), ni que les hy- 

 drates de carbone donnent naissance aux corps gras (différence entre les 

 deux dernières hypothèses). En effet, tant que les fruits ou les graines 

 demeurent attachés à l'arbre, la marche des phénomènes est compliquée 

 ]>ar les échanges entre ces fruits et graines et la plante qui les nourrit, 

 « échanges dont la nature nous est inconnue »(')■ 



« D'un autre côté, si nous envisageons la troisième hypothèse, nous 

 vovons qu'il est difficile, en se plaçant au point de vue purement chimique, 

 d'admettre l'intervention de l'acide cyanhydrique, qui pourrait à la rigueur 

 être acceptée, à la condition de supposer non pas une oxydation de l'aldé- 

 hyde méthvlique en acide formique, comme le faitM. Heckel, mais, au con- 

 traire, une réduction de cette aldéhyde en alcool méthylique. On sait, en 

 effet, que c'est par l'action, en présence de l'alcool, du cyanure de potas- 

 sium sur un iodure alcoolique, suivie de l'action de la potasse bouillante, 

 que l'on passe à un acide de la série immédiatement supérieure. Il aurait 

 fallu également supposer une réduction de chacun des acides homologues 

 intermédiaire entre l'acide formique et les acides gras des huiles, à l'état 

 d'alcool correspondant. On voit quel degré de complication tout cela 

 amène. En outre, l'absence de composé pouvant fournir l'acide cyanhy- 

 drique nécessaire à la réaction, dans les olives, les amandes douces, les ri- 



(') Bévue générale des Sciences, i5 septembre 1896. 



(-) Annales des Sciences naturelles : Botanique, t. 111, p. \v>. 



(^) Bévue générale de Botanique, l. Ml, p. i65. 



(») Ibid. 



