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 La levure de bière est étrangère à sa formation. Elle l'active seulement, en 

 jouant sans doute le rôle de corps poreux. Les copeaux de sapin, le chlo- 

 rure de calcium, le bioxyde de manganèse, un courant de gaz inerte agis- 

 sent d'une façon analogue. La réaction se fait donc aux dépens du chloro- 

 forme et de la potasse. Comme le formiate est stable, en liqueur alcaline, 

 on ne peut admettre sa formation préalable suivie d'une déshydratation. 

 Il en résulte qu'il n'entre plus 3 molécules d'alcali en réaction, mais i ou 

 2 seulement : 



CHCP+ 2KOH = 2KCI + H^O -h CO H- HCl, 

 CHCP-r ROH= KCl + aHCl + CO. 



» Tel est le mode principal de décomposition du chloroforme, quand 

 on met en présence lo'^' de ce corps avec 4008"^ d'eau, tenant en dissolu- 

 tion Sqs'' de potasse. L'oxvde de carbone a été caractérisé par sa Hamme 

 bleue, sa combinaison avec le chlorure cuivreux en solution chlorhydrique, 

 le réactif de M. Berthelot (azotate d'argent ammoniacal) et, enfin, l'ana- 

 lyse eudiométrique. 10 volumes de gaz se combinent avec 5 volumes 

 d'oxygène en donnant 10 volumes d'acide carbonique. La production de 

 formiate et de carbonate de potassium, aux dépens d'oxyclilorure de car- 

 bone d'abord formé, n'est qu'accessoire. 



» La lumière solaire active, l'obscurité ralentit ce mode de décom- 

 position du chloroforme. Une chaleur modérée l'accélère, comme la 

 lumière, sans doute en augmentant la solubilité du chloroforme. La potasse 

 mise en contact avec ce corps, sans l'intermédiaire de l'eau, ne donne 

 aucun dégagement gazeux. 



» Le mélbyl et le phcnvlchloroforme ne donnent pas cette réaction. Il 

 en est de même du chlorure de méthylène et du tétrachlorure de carbone. 

 Le bromoforme se décompose comme le chloroforme, mais plus lentement, 

 en raison de sa moindre solubilité. L'iodoforme, insoluble dans l'eau, n'est 

 pas décomposé. 



» Le chloral, comme on devait s'y attendre, donne la même réaction 

 que le chloroforme, mais plus rapidement. La chaleur dégagée dans la pre- 

 mière phase de sa destruction, en formiate et chloroforme, rend plus active 

 l'action de la potasse sur le chloroforme d'abord formé. 



» Les carbonates et bicarbonates alcalins ne provoquent pas de décom- 

 position analogue. 1^'ammoniaque est, de môme, sans action à froid. 

 M. André a montré qu'elle peut, comme l'eau seqle du reste, décomposer 



