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 au-dessus même de la source. Or, sur ce plateau, à 85" à l'ouest des sor- 

 ties de l'eau souterraine, une ancienne construction, dite Tour de Môle, 

 sert aujourd'hui de hanijar et d'écurie, et renferme un puits, dont l'orifice 

 seul est artificiel, par 1 13'" d'altitude. L'intérieur de ce puits est une dia- 

 clase naturelle, nu petit aven, profond de 13'°, terminé par une salle 

 d'environ 7" de longueur sur 3'" de largeur. En descendant dans cette 

 salle, j'en ai trouvé le bas entièrement occupé par un bassin d'eau, profond 

 de 5'°, et sans autres issues que des fissures trop étroites pour livrer pas- 

 sage à un liomme. Au magnésium, j'ai vu l'eau fort saie et, sans doute 

 possible, contaminée par les ordures de l'écurie et de la tour, qui s'y infil- 

 trent couramment à travers les iS"" d'une roche fendillée de toutes parts. 

 » On ignorait si ce bassin, élait une poche isolée, ou bien une portion 

 des réservoirs naturels de la source. 



» Accrédité à cet effet par le Ministère de l'Agriculture, j'y ai jeté, le 

 27 septembre 1897, à 8'' 4 5™ du matin, ^So^'de Jluorescéine en poudre. 

 Entre une heure vingt minutes et une heure quarante-cinq minutes plus 

 tard, soit de 10'' ô"" a uj''3o'", les quatre déversoirs-siphons de la source se 

 sont successivement colorés de la belle teinte verte, si caractéristique, de 

 la fluorescéine. 



» L'expérience était décisive et la population de Sauve fort effarée. Car 

 cette petite ville est souvent décimée, parait-il, par des épidémies; les 

 choléras de i835 et 1884 et la fièvre typhoïde y ont fait beaucoup de 

 victimes. 



» Il est évident que la cause en doit être cherchée dans la contamination 

 de la source. Mais l'écurie de la Tour de Môle n'est pas seule responsable 

 de celle contamination. Les canaux souterrains, naturels, dont une petite 

 portion s'est ainsi révélée à nous, passent justement sous toute la ville; 

 aussi, toutes les immondices se trouvent-elles, à la moimire pluie, intro- 

 duites dans les fissures du sol et drainées par la fontaine, transformée 

 alors en collecteur. On peut donc dire que, dans une certaine mesure, les 

 habitants de Sauve boivent leur propre cgout ! 



» Il serait temps que l'on s'inquiétât officiellement, en présence d'une 

 constatation aussi péreuîploire, de rechercher quelles sont, en France, les 

 sources trop nombreuses qui se présentent à ce point dangereuses pour la 

 santé publique, et auxcjuelles on accordait jusqu'ici une confiance immé- 

 ritée. L'enquête à instituer en ce sens ne présenterait aucune difficulté 

 d'exécution, grâce aux moyens d'investigation souterraine que Ton possède 



