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 culier de la chaleur solaire, il fallait s'attendre à voir le sommet de la tour 

 constamment en mouvement; les dilatations inégales des arêtiers, inéga- 

 lement exposés aux influences solaires aux différentes heures de la journée, 

 doivent produire, en effet, une sorte de torsion de ce sommet, phénomène 

 analogue à celui que l'on a déjà remarqué sur les pylônes en bois, servant 

 de signaux géodésiques. 



)) Mais quelle est l'amplitude de l'oscillation et comment la déter- 

 miner? 



» Un des ingénieurs de la tour avait tenté des mesures en pointant la 

 lunette d'un théodolite, installé sur un des massifs d'angle, sur une plaque 

 de verre, convenablement graduée, rivée à la plate-forme supérieure. Ce 

 mode d'observation mit en évidence le mouvement oscillatoire du sommet 

 de la tour, mais fut impuissant à en donner la grandeur exacte; il pouvait 

 encore moins déceler les variations qui peuvent se produire dans la posi- 

 tion absolue de ce sommet. 



» Le procédé que nous avons employé est le suivant : 



» On a d'abord fondé un repère invariable sur le sol, près du pied de la verticale 

 du paratonnerre, puis on a choisi trois stations extérieures à la tour, desquelles on 

 puisse viser, au moyen de lunettes décrivant un plan vertical, successivement le re- 

 père et le paratonnerre. En chaque station on a installé un cercle méridien portatif, 

 de telle manière que le champ de la lunette comprît le repère et le paratonnerre. 

 Avec des instruments bien réglés, on pouvait ainsi, au moyen de la vis micromé- 

 trique de l'oculaire, mesurer avec une haute précision, en chaque station, l'angle 

 existant entre les deux plans de visée. 



» Au préalable, pour avoir tous les éléments nécessaires aux calculs de réduction, 

 on a mesuré une petite base, relié les stations au repère à l'aide d'une triangulation, 

 pris les distances zénithales; enfin on a orienté une des directions par l'observation 

 du Soleil. 



» Aux trois stations, les observations étaient simultanées et rythmées; en chacune 

 d'elles, on pointait, à heures convenues, le paratonnerre puis le repère, puis le para- 

 tonnerre, et ainsi de suite, chaque série comprenant quatre pointés sur le paraton- 

 nerre et trois sur le repère; les séries étaient espacées de demi- heure en demi- 

 heure. 



» Les mesures ainsi faites ont été traduites sur un schéma à échelle nature et rap- 

 portées au repère fixe. L'intersection deux à deux des plans passant par le paraton- 

 nerre donne finalement pour chaque série un petit chapeau, dont le centre de gravité 

 fournit la position du paratonnerre au moment de l'observation. 



» Remarquons en passant que la grandeur du chapeau permet d'évaluer l'erreur 

 d'observation; il résulte de nos opérations que chaque position du paratonnerre est 

 déterminée avec une erreur moyenne de ±3™™ seulement. C'est grâce à cette préci- 



