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« Les organes qui appartiennent au système nerveux (encéphale, moelle épinière, 

 ganglions périphériques, nerfs, terminaisons nerveuses) sont si différents les uns des 

 autres qu'où ne les aurait pas compris jadis dans un même ensemble anatomique s'ils 

 n'étaient pas reliés entre eux de manière à former un tout continu. Aujourd'hui, l'ana- 

 lyse histologique qui a été faite de ce système nous permet d'en ramener les différentes 

 parties à un type parfaitement défini. Ce type, nous le trouvons dans la cellule ner- 

 veuse ou cellule ganglionnaire. 



» Les cellules nerveuses, bien que très variables dans leur forme et leur dimension, 

 ont cependant un caractère commun : elles émettent toutes des prolongements qui 

 deviennent des fibres nerveuses. Ces fibres, après un trajet plus ou moins compliqué 

 dans les centres, s'associent pour former les nerfs périphériques et se continuent sans 

 interruption jusqu'à leur terminaison dans les organes. 



» Il n'y a donc pas lieu de distinguer, en se plaçant il est vrai à un point de vue 

 très général, les fibres nerveuses comme des éléments spéciaux, car elles sont des 

 prolongements cellulaires extrêmement étendus et formés d'une substance semblable 

 à celle des cellules dont elles émanent. C'est ainsi qu'une fibre nerveuse, née de la 

 moelle épinière et qui, après avoir parcouru une certaine portion de la substance 

 blanche de cet organe, s'engage dans une l'acine sacrée pour suivre le nerf scialique 

 et venir se terminer dans un des muscles du pied, doit être considérée, dans toutes 

 les portions de ce long trajet, comme un prolongement cellulaire, et c'est, à propre- 

 ment parler, la cellule nerveuse elle-même, étirée en un pédicule extrêmement allongé, 

 qui vient impressionner la fibre musculaire à laquelle elle commande. 



» Il me semble que le mot de neurone, substitué à celui de cellule ner- 

 veuse ou ganglionnaire, n'a rien ajouté à ce que nous savions de cette 

 cellule. Cependant, en parcourant ce qui a été écrit à ce sujet depuis 

 quelques années, j'y vois clairement que les bistologistes ont été en proie 

 à une illusion regrettable. 



» Avant d'aborder le sujet que je me propose de traiter spécialement 

 dans cette Note, je dois encore rappeler une observation que j'ai faite sur 

 les cellules endothéliales du péritoine enflammé. Ces cellules s'hyperlro- 

 phient sous l'influence de l'irritation et émettent des prolongements qui 

 peuvent atteindre une longueur relativement considérable. 



» J'ai cherché à rapprocher ce dernier phénomène du bourgeonnement 

 et de la croissance des cylindres-axes que j'avais observés à la suite de la 

 section des nerfs. Retrancher par incision un ou plusieurs prolongements 

 d'une cellule conjonctive ordinaire et suivre ensuite les modifications qui 

 s'y protluisent est une expérience qu'on ne saurait réaliser. JMais on peut 

 agir un peu au hasard sur un groupe de cellules conjonctives, en choisis- 

 sant des organes où leur orientation et leurs rapports soient bien déter- 

 minés. Les tendons filiformes de la queue du rat et la cornée du lapiu 

 sont des organes où ces conditions existent. 



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