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)) Les restes de Rousseau ont été éfi^alement retrouvés sous le sarco- 

 jjhage correspondant, dans un cercueil de plomb, qui portait certaines 

 inscriptions, signalées par les écrits contemporains. 



» Ils gisaient au fond du cercueil; les ossements ayant conservé leurs 

 relations normales, sans trouble sensible et dans un meilleur ordre que 

 ceux de Voltaire. I^e crâne, de dimensions plus fortes, aussi bien que l'en- 

 semble du squelette, avait été également scié, en vue de l'autopsie. Ce 

 crâne ne portait aucune perforation, fracture ou lésion anormale, telles 

 que celles qu'aurait pu produire une balle de pistolet : ce qui réfute l'une 

 des opinions émises sur le prétendu suicide de Rousseau. 



)) Il n'y avait ni sciure de bois, ni matière analogue, accumulée dans le 

 cercueil. 



» Les chairs et téguments avaient disparu : ce qui coïncide avec l'absence 

 d'agents conservateurs ou antiseptiques. Il n'y avait non plus aucun liquide; 

 mais seulement, au fond de la bière, une couche brun rougeàtre de quel- 

 ques millimètres d'épaisseur, sur laquelle reposaient les ossements, de 

 couleur jaunâtre et gras au toucher. 



» La disparition des portions aqueuses du cadavre, par évaporation ou 

 évacuation, aussi bien que celle des chairs et téguments, sous forme de gaz 

 et produits volatils, développés sans doute par les effets réunis des fenneu- 

 tationset des oxydations, montre que la clôture du cercueil de plomb n'est 

 pas demeurée parfaite. 



» En raison des variations iiicessanles de la pression atmosphérique et 

 de celle des gaz intérieurs, il s'est produit une circulation et des échanges 

 progressifs avec l'atmosphère : les gaz intérieurs s'echappant, tandis que 

 les gaz atmosphériques, l'oxygène surtout, exerçaient des réactions des- 

 tructives bien connues. Il est remarquable que ces actions lentes aient 

 suffi, dans l'espace de cent vingt ans, pour réduire le cadavre presque 

 entièrement à l'état de squelette, au sein d'une cavité close, telle qu'un 

 cercueil de plomb, suspendu dans l'air, et où le corps était à la fois à l'abri 

 du contact de la terre et des insectes. 



» A cet égard, si les restes de Rousseau continuent à être protégés par 

 le scellement renouvelé de son cercueil de plomb, peut-être n'est-il pas 

 inutile de remarquer ici qu'il n'en est pas de même des restes de Voltaire, 

 au fond de leurs bières de bois; il serait opportun, je pense, de renfermer 

 également les restes de Voltaire dans un cercueil de plomb, si l'on veut 

 éviter qu'ils soient quelque jour attaqués, soit par des rongeurs, soit par 

 des insectes, se faisant roule à travers le bois du cercueil actuel. » 



