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moine qui lui appartient ,; se trouvent ainsi plus 
immédiatement placées sous le regard pénétrant 
de ce juge, qu’elles ne peuvent décliner. 
» Si la critique est amicale, c’est un bienfait 
qui doit exciter la reconnaissance ; elle serait amère, 
qu’on ne pourrait encore la taxer d’injustice. Dès 
qu'on se présente à lui sous cette forme, ïl a 
le droit de se montrer exigeant ; c’est un créan- 
cier dont on ne peut éviter les poursuites, quelque 
volontaire que soit dans son principe la dette qu’on 
aurait contractée, 
» En nous présentant aujourd’hüi devant ce 
tribunal respectable , nous invoquons son indul- 
gence pour les premiers essais de notre Société 
naissante. 
» Vous ne serez peut-être pas indiflérents , 
Messieurs , au récit de la manière dont elle s’est 
formée. 
» L'émulation et l'amour de l'étude avaient réuni 
depuis plusieurs années un petit nombre de per- 
sonnes qui cherchaient à s'instruire en se confiant 
mutuellement leurs idées. Leur correspondance 
avec des savants servit à les guider dans leur 
marche. Déjà, dans le secret de leurs modestes 
assemblées , elles avaient essayé de se rendre utiles 
par des recherches, des observations , des expé- 
riences de plus d'un genre : 11 leur manquait 
pour prendre l'essor un plus grand nombre de 
collaborateurs et une forme régulière approuvée 
par l'autorité souveraine, 
» Nous avons obtenu ces bienfaits, qui méritent 
de notre part une éternelle reconnaissance, 
» Le projet en avait été conçu par un de nos 
concitoyens que distinguent à-la-fois son amour 
pour les lettres , les succès qu'il ayait obtenus , 
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