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publiques ou particulières qui pèsent. sur chaque 
citoyen? Lui iuterdirez-vous , parce qu’il est mal- 
heureux , les moyens d'améliorer son sort, de culti- 
ver des talents qu’il reçut de la nature en dédom- 
magement des richesses que la fortune lui a refusées ? 
Avez-vous oublié combien d'hommes célèbres dans 
les sciences et les arts ont eu une origine également 
obscure , et que c’est à ces premiers degrés de l’édu- 
cation qu’ils ont dû le bonheur d'illustrer les arts et 
d'éclairer le monde? 
» Mais il serait dangereux , dira-t-on, d'instruire 
les gens de la campagne, par la crainte de les dé- 
tourner de leurs utiles travaux , de les porter ainsi 
à venir habiter les villes au détriment des campagnes. 
La lecture pourrait devenir pour eux le mouf de 
satisfaire une vaine curiosité et de s’immiscer dans 
des spéculations abstraites et des discussions dange- 
reuses à la tranquillité de l’état. Ils pourraient, à 
laide de demi-connaissances , contracter un esprit 
de chicane incommode à leurs voisins, etc., etc. 
» Je réponds, en général, que si la crainte des 
abus était un titre de proscription, quelle institution 
utile pourrait long-temps subsister, çar de quoi 
wabuce-t-on pas? Faut-il proscrire le talent de la 
parole, dont on se sert avec tant de succès pour 
éclairer la raison, pour adoucir les mœurs, pour 
défendre les intérêts de la veuve et de l’orphelin, 
parce que témérairement il a pu être employé à la 
défense du déshonneur et du crime, à exciter des 
séditions , à provoquer à la révolte? Faut-il renon- 
cer à la milice, qui fait la sûreté intérieure et nous 
protège contre les attaques du dehors , parce qu’on 
peut faire des armes un usage criminel? Faut-il re- 
uoncer à l'usage des minéraux et des végétaux, que 
la nature créa dans sa sagesse, et qu’elle a multi« 
