Descartes , 
Discours 
sur la me- 
thode, 
(198) 
» Quant aux lumières , écoutons parler un philo. 
sophe dont on ne soupconne pas la véracité, » Bien 
» Que j'aie souvent expliqué quelques-unes de mes 
» opinions à des personnes de très-bon esprit , et 
» qui, pendant que je leur parlais , semblaient les 
» entendre fort distinctement ; toutefois lorsqu'ils 
» les ont redites , j'ai remarqué qu’ils les ont 
» changées presque toujours, en telle sorte que je 
» ue pouvais plus les avouer pour miennes. « 
» Mais enfin les écrits même des philosophes , dans 
les choses qui regardent le fonds de leur systéme , 
ne seraient-ils pas aussi sujets à caution ? Car , sans 
parler ici de la manière dont ces écrits nous ont 
été transmis , des aventures diverses qui leur sont 
arrivées, soit par le malheur des temps , soit par 
la fourberie des hommes , ne serait-on pas bien 
simple de s’imaginer que les philosophes anciens 
aient cru quantité de choses dont il semble même 
qu'ils ne se mettaient guères en peine de persuader 
leurs lecteurs ou plutôt leurs disciples? Déjà ils 
affectaient de se rendre obscurs par un style dont 
chacun deux se réservait l'usage ; de sorte qu’ils 
écrivaient plutôt pour se faire estimer que pour 
se faire entendre (*). 
» Je ne me persuade pas aisément, dit fort bien 
» Montagne, Essais, liv.2, chap. 12, qu'Épicure, 
» Platon et Pithagoras nous aient donné , pour 
» argent comptant, leurs atomes, leurs idées et leurs 
» nombres. Ils étaient trop sages pour établir leurs 
» articles de foi de chose si incertaine et si dé- 
» battable. Mais en cette obscurité et ignorance 
» du monde , chacun de ces grands personnages 
» s'est, travaillé d'apporter une telle qu’elle image 
Mind LL as ER in Ce. LA. 2e sait mL #2. 
(° Voir la Vie d'Æpollonius de Thyane, tome 1 , page 44e 
