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anciens par leurs écrits ; mais, en premier lieu, on 
a raison de douter que ceux qui nons ont précédé 
ont écrit toutes leurs pensées ; et, en eflet, il se 
peut qu'ils n'aient pas trouvé bon d'exposer aux 
insultes des ignorants la vérité qu'ils auraient pu 
counaître. Ou sait que Pythagore et la plupart 
de ses sectateurs r’écrivaient pas , ou du moins 
qu’ils enveloppaient leurs sentiments dans des 
symboles et des énigmes. Pour ce qui est de 
Plaion , il n'y a qu'à voir sa seconde lettre à 
Denys , roi de Syracuse: Non extat opus Platonis., 
nec extabit unquäm. 
» C'est ainsi que Platon a témoigné qu'il n'avait 
pas abandonné ses connaissances à la fortune d’un 
papier ou d'une membrane.-Arcesilas et Carneades 
n’ont rien écrit, ou du moins très-peu de chose ; 
Epictète , Plotin et plusieurs autres illustres phi- 
losophes n’ont rien exposé au jugement du public ; 
mais d’ailleurs on peut croire raisonnablement que 
quand ils auraient écrit , ils n'auraient pas dé- 
couvert tout ce qu’ils savaient, pour ne pas dire 
que cela était moralement impossible ; d’où il suit 
que nous ne pouvons étre assurés s'ils avaient 
reconnu la vérité, « | 
Plusieurs autres raisons nous forcent de demeurer 
dans Je doute par rapport aux écrits des anciens. 
L'obscurité même des termes qu'ils employaient 
et qui ont aujourd’hui un sens différent de celui qu’ils 
avaient de leur temps, n’en est pas une médiocre. 
»” 
LL 
LL 
” 
2) 
” 
Ovcia , qui signifiait autrefois Essence , est pris à 
cette heure pour Substance..... Nous ayons üne 
autre idée de l’accidentqueles anciens. .... Le mot 
eyTeAgxiæ ; que lon ne sait comment traduire , 
et plusieurs autres ne réveillent plus les mémes 
idées qu’ils réveillaient dans l'esprit des anciens. 
